在沙漠当中最珍贵的东西就是水资源，沙漠的沙子流动性非常快，就算是有水都没有办法储藏起来，加上沙漠高温的天气，水分蒸发严重也只有一些极其耐旱的植被才能适应沙漠的环境，所以不管是在哪个沙漠，能够拥有绿洲就是最神奇的自然奇观，也是沙漠探险之人的救命稻草，中国就恰好拥有这个自然奇观——中国沙漠第一泉月牙泉。
月牙泉古称沙井，俗名药泉，位于甘肃省敦煌市西南5公里鸣沙山北麓。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，最深处约5米，弯曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之称，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，1994年列入国家级风景名胜区。
从古代开始月牙泉就被人们保护起来了，可后来月牙泉却几乎名存实亡，通过政府组织救治，靠人工续了的命。
月牙泉就处在一片沙漠的腹地之中，它的周围都是满眼的黄沙，可是它却能在这样的环境中形成一片湖区，湖水清澈还从来不会干涸，它的周围还有人修了一些凉亭，想必是为了让来欣赏月牙泉的人，能够近距离的感受它的神奇，还能给月牙泉增添一点美感。一直以来，月牙泉都美名在外，是去沙漠之中必打卡的景观。这么神奇美丽的景观，是怎么沦落到几乎名存实亡的地步的呢？
月牙泉不仅仅有水源，还有很多绿色的植被在它的周围生长。但到了20世纪70年代中期，当地垦荒造田抽水灌溉及周边植被破坏、水土流失，导致敦煌地下水位急剧下降，从而月牙泉水位急剧下降。月牙泉存水最少的时间是在1985年，那时月牙泉平均水深仅为0.7～0.8米。由于水少，当时泉中干涸见底竟可走人，而月牙泉也形成两个小泉不再成月牙形。这使得“月牙泉明日是否会消失”成为许多人关注的焦点。
为拯救鸣沙山月牙泉这一神奇的大漠景观，从2000年开始，敦煌市采取应急措施，在月牙泉周边回灌河水补充月牙泉水位，使月牙泉暂时免于枯竭。而总投资4100万元的月牙泉水位下降应急治理工程，于初正式启动运行。应急治理工程在月牙泉周围修建四个渗水场向地下渗水，通过提高月牙泉周围的地下水位，保持并提高月牙泉的水位。这一工程已于5月完工，月牙泉水位得到稳定并逐步提升。
之后，甘肃省敦煌市全力拯救“沙海明珠”月牙泉，推行了禁止开荒、打井、移民的“三禁”政策，实施了关闭机井、压减耕地的“关井压田”和补水、节水、引水等措施，有计划地为月牙泉“输液”，初步控制了月牙泉水位下降趋势。至10月，月牙泉水位稳定，平均水深维持在了1.7米左右。
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