猛犸象，也叫做长毛象，这种动物非常适应寒冷的气候。曾经呀，猛犸象是世界上最大的象之一，是在陆地上生存过的最大的哺乳动物之一，有些猛犸象的体重可以达到12吨那么重。
那它们叫做长毛象是因为身上有毛吗？
它们的身上披着又细又密的长毛，有金色、红棕色、灰褐色等等。并且它们的皮和脂肪都非常厚，所以再冷也不怕。
这些猛犸象身高体壮，它们的腿非常的粗壮，脚上有四个趾头，并且它们的头很大。而且他们还有像大象一样的又长又白的牙齿。公猛犸象的牙一般在2米以上，猛犸象妈妈的牙齿在1.5米，最长不超过2米。
猛犸象起源于非洲，很久以前分布于欧洲、亚洲、北美洲的等地区，尤其是冻原地带。现在是看不到了，早在1万1千年前呀，猛犸象就灭绝了。
猛犸象的灭绝，有三种原因。第一种，是环境的变化，第二是人类捕杀，第三是近亲繁殖。
我们先讲环境变化：因为人类不爱护环境，大量的排放工厂的废气、汽车尾气等等，这些有害气体排放到空气中，会造成地球的温度越来越高，也就是越来越热，但猛犸象身上长着厚厚的长毛，只适合居住在寒冷的地方，所以呀，气候变暖后，猛犸象就只有向寒冷的北方迁移。
迁移到北方以后，它们活动的范围就越来越小了，能吃到的植物也少了很多，猛犸象吃不到足够的食物，就只有饿着啦，所以，几乎可以说，有好些猛犸象都是被饿死的！
但更可怜的是人类对它们的捕杀。
曾经人类与猛犸象也是能和平相处的，但当人类不断进化到会使用火的时候，就开始为了更好的生存而去捕杀猛犸象和其他大型动物，人类把猛犸象当成食物，吃他们的肉，把它们身上剥下来的皮毛做成抵御寒冷的衣服。
第三种原因就是近亲繁殖。荷兰考古学家从北海捞出一具猛犸化石，他们研究发现，这个猛犸竟然有颈骨。这意味着它的脖子曾经连着一块小肋骨。脖子连着肋骨，这种罕见的畸形说明了猛犸象有严重的骨骼问题。
意思就是，如果我们人类出现“颈肋骨畸形”的情况，那这个人很大可能是活不到成年的。猛犸象也一样，如果出现这个问题，也是活不到成年就会死亡的。
猛犸象并不是因为这种骨头畸形才死去的，而是因为这样的骨头会影响他们最基本的发育，脖子上的骨头可能会长在一起，后背的骨骼会松散无力等等。而这种情况又特别普遍，所以经过科学家的研究，几乎可以确认，这种情况就是近亲繁殖造成的。
为什么会发生近亲繁殖呢？
这个是因为，气候变化导致猛犸象居住的地方越来越分散，它们曾经成群结队的生活在一起，后来族群的成员越来越少。为了保持种群的数量不再更少，他们只能选择近亲繁殖了。
为什么近亲繁殖后，猛犸象就会死去呢？
这个涉及到很多科学知识了，比如近亲繁殖会导致遗传变异等，就说近亲繁殖会带来的后果吧，就是猛犸象的身体素质会越来越差，没有以前那么凶猛，那么健康了。
不那么强壮，就无法抵御疾病、寄生虫的危害，更无法抵挡人类的攻击。
所以很遗憾现在人们看不到猛犸象了。关于猛犸象的“复活”，科学家们一直没有放弃努力，4月，通过对出土于俄罗斯不同区域和时代(4500年和4300年)的两个猛犸象标本的研究，一个国际研究团队声称已基本提取了这种已灭绝的厚皮类动物的完整基因组。这项成果获取了几乎完整的猛犸象生物数据资料，这也意味着科学家可以借助克隆技术重现物种。根据现有的基因组数据，理论上在几十年内是可以复活猛犸象的。
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