在流行虚拟现实的今天，我们不妨设想一间咖啡馆，来往其中的客人是西方历代的哲学家。接着，我们期待听到什么？按黑格尔的说法，哲学家各有所见、争论不休，善于互相埋葬对方；那么这间咖啡馆的气氛不是要比今日电视台的叩应节目更恐怖吗？
还好，哲学家明白「君子和而不同」的道理，大家可以维持表面的客套与尊重，只是满腔探寻真理的热忱不知要向何人宣泄。最好的对象当然是涉世未深又充满好奇的小孩子了。一位十一岁的德国小女孩，首次接触西洋哲学史中的哲人与哲思，开始了她的「爱智之旅」。《哲学家的咖啡馆》就是小女孩与她的哲学启蒙老师之间的书信合集。
不同时代的哲学家难道不想同台演出吗？不同立场的哲学家凑在一起会迸出什么样的火花？还来不及思考这一类的问题时，他们就遇到了严肃的挑战，必须认真而努力地响应小女孩诺拉的一连串质疑。老师维多里欧的信上所谈的，是根据哲学史上个别哲人的观点所衍生的对白；诺拉的信上所谈的，是一颗年轻的心对哲学问题的直率分析与明确讨论。
值得省思的都是关键议题，包括：人有自由吗？道德是否必要？上帝与道德的关系如何？为何在基督教文明的基础上出现了无神论？善恶如何界定？天堂与地狱是怎么回事？这些问题很难获得哲学家之间的共识。他们忍不住要透过维多里欧向诺拉求援。譬如，他们说：「去问问诺拉，她认为犹大（出卖耶稣的那个不肖门徒）在不在地狱里？」维多里欧在此补上一句：「这个问题折磨着俱乐部里的所有人呢！他们需要帮忙啊！」不过，诺拉并未直接答复这个问题。很好，这种「不知为不知」的态度，源自小孩的真诚之心。
诺拉的原则是：「对一般的情况来说，理性比较重要；对个人来说，则是信仰比较重要。」在退守到个人的小小世界之前，理性可以发挥到什么程度呢？这正是本书的重点所在。诺拉的信件写于十一岁到十三岁之间，她的想法完全出于「不具备偏见的理性」，所以笔下没有任何含混、伪饰、夸张，或避重就轻的地方。她显示了苏格拉底的好奇、笛卡儿的清晰、鲁索的坦率，与维根斯坦的一丝不苟。至于理解问题的深度与广度，也都达到一定的水平。维多里欧就借鲁索之口怀疑说：「十一岁的小孩没有办法如此精确地提出这样的问题：上帝的全能与意志的自由之间有何关系？」
《苏菲的世界》里的苏菲只是十四岁的女孩，她所思考的问题是我们的大学生都未必理解的。现在，诺拉更是真人真事的写照，而年龄更往下降。这表示我们的青少年没有哲学细胞吗？或者，是因为我们向来忽略了哲学教育？答案很清楚。亡羊补牢的办法之一，是鼓励他们多念这一类的书。本书可读性极高，因为它不曾引述大段的哲人原著，并且是诺拉亲笔所记与老师循循善诱的教导，两者互动之下使阅读成为充满辩证历程的心智游戏。让我们的青少年读哲学也谈哲学吧！
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