首先 牡丹是芍药科、芍药属植物，为
多年生落叶小灌木。花色泽艳丽，玉笑珠
香，风流潇洒，富丽堂皇，素有“花中之
王”的美誉。在栽培类型中，主要根据花
的颜色，可分成上百个品种。”牡丹品种
繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深
红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡
丹花大而香，故又有“国色天香”之称。
唐代刘禹锡有诗曰：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。1985年5月牡丹被评为中国十大名花第二名。是中国特有的木本名贵花卉，有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史。在中国栽培甚广，并早已引种世界各地。牡丹花被拥戴为花中之王，有关文化和绘画作品很丰富。
牡牡丹的远祖是跟芍药分不开的。 《诗经•郑风• 漆消》云“ 维士与女，伊其相谑, 赠之以芍药。”说明在2500年以前, 芍药牡丹已是青年男女相互嬉戏、表示爱情的馈赠物。到秦汉之际，牡丹开始从芍药中分支出来，称之为“木芍药。
因牡丹花期在菏泽一带为4-5月份，芍药的花期为5-6月份，故常将牡丹和芍药混合种植，花期可以延续。一般旅游景点都是这么搭配。并非单独种植就不能开放，更没有“公”“母”之分。只不过有些商家想多卖些商品罢了书上说牡丹是帝王，芍药是宰相，统称“姊妹花”，一起种会更漂亮。也有另外一个原因就是芍药牡丹同属芍药科种在一起，两种花会互传花粉，通过杂交会出现新的品种，越开越漂亮。但是主要原因还是为了延长观赏期，增加门票收入。
