一款步枪的弹匣容量，直接决定了火力连续输出及持续作战能力。然而在步枪发展史上，除了捷克cz805bren突击步枪（弹匣容量100发）、俄罗斯AK-12突击步枪（弹匣容量60发）、以色列"伽利尔"突击步枪（弹匣容量50发）等为数不多的几款步枪采用了大容量弹匣设计之外，各国主流步枪几乎都使用了30发子弹容量的弹匣。事实上，这个数字参数是经过无数次实验及实战摸索逐步找到的平衡点，除了基于节省弹药的考虑之外，它更是符合枪械工程学和人机工効论的科学设定，有利于保障射击的安全稳定和精准高效。
从功能定位来说，步枪同机枪特别是重机枪不同。因为作为火力支援与压制性武器，冲锋枪和机枪需要大容量弹匣保证火力持久输出。特别是重机枪，上百发子弹都可以通过弹仓和弹链进行输送，而且在行军时也无需射手搬运弹药，有专门的副射手及小组人员进行搬运携带。与此相比，以各国军人都十分喜爱的AK-47步枪为例，它的空枪净重就达到了4.3公斤，其装备的m1943子弹重约16.4g/发，采用30发容量的弹匣后，全枪重量就已经达到了5.5公斤。可以说，这样的重量标准对于一名合格的士兵来说刚刚好。而一旦采用更大容量的弹匣，显然会进一步增大枪重，作为单兵武器而言，这无疑不利于机动作战和持久作战。因此，在早期，各国枪械设计师曾经尝试过50发、75发甚至100发容量的弹匣设计改良，但其实验效果充分证明了上述这一点。
当然，出于机动作战与携带的考虑，步枪弹匣的子弹也并非越少越好。以美国陆军装备的M4卡宾枪（M16的缩短版）为例，其射速就达到了1000发/分，即便是在点射状态下，30发弹匣所储备的近200发子弹（美军士兵一般标配6个弹匣）也刚刚足够一次小规模战斗的需要。而在上世纪70年代的越南战争时期，美军出于丛林作战减轻士兵负重的考虑，曾经就研发改良了一款子弹容量20发的新型弹匣，作为M16A1步枪使用。然而，尽管荷枪实弹的状态下士兵们的负重大大减轻，更加机动灵活了，但在和越南军队的交火中，装备20发容量弹匣的子弹消耗速度急速提升，由此带来的火力持续性极差的致命缺点，让美军在某个时期内遭受重大损失。自此，美军重新选择了30发容量弹匣，再也不敢轻易改变。此外，又比如着名的法国FAMAS G25.56毫米突击步枪，它使用的是5.56毫米×45毫米标准枪弹，其早期型号为了配合海军陆战队的轻装化需求，就创新采用了25发弹匣，同样遭遇了火力弱、持续性差的诟病，不得不重新改回北约标准的30发弹匣设计。
事实上，30发容量的弹匣对于现代步枪而言，也完全符合人体工学的设计标准。特别是对于射击姿势的契合度而言，30发子弹容量弹匣与步枪整体构成的高度，完全不影响士兵的射击稳定性保持以及对于射界的把控。一旦弹匣子弹容量增加，弹匣会进一步加长，无论是立射、卧射，都难以保证射击的精度。就比如采用50发弹匣容量的以色列"伽利尔"突击步枪，尽管由于采用了大容量弹匣，可以保证700发/m的最大射速，火力十分强悍。然而，其过于笨重的缺点，以及长久射击带来的不便，就连以色列国防军都抱怨不已。因此，自上世纪90年代开始，目前以色列精锐的特种部队以及部分常规部队士兵都摒弃了"伽利尔"突击步枪，反而选择30发弹匣容量的AK-47步枪。由此可见，正是由于30发子弹容量的弹匣刚好找到了步枪在火力、重量以及射击姿势方面的综合平衡点，即便步枪性能不断提升改进，也始终占据着主流设计地位。（舍娃 ）
