6月20日，伊朗在波斯湾上空击落一架美国RQ-4“全球鹰”无人侦察机，引起轩然大波，虽然那次擦枪走火的余波一架逐渐散去，但美国仍未停止对伊朗及其盟友的情报侦察。据美国媒体8月21日报道称，一架美国军用无人机在也门上空惨遭地空导弹击落，事发现场燃起熊熊大火。
据悉，此次被胡塞武装击落的是美军使用的MQ-9“死神”无人机。MQ-9无人机是20世纪90年代至21世纪初美国研制的一种新型无人作战飞机。“死神”这一绰号来源于在战场上使用该型机的空军人员的建议。因为该型无人机不仅可以执行情报、监视与侦察任务，而且还可以发射GBU-12激光制导炸弹和AGM-114“海尔法”空地导弹，极具致命性攻击能力，美军将其命名为“死神”可谓实至名归。该型无人机还随同美军F-22和F-15等战机在包括阿富汗、伊拉克、也门等全球各大热点地区执行过数千次“定点清除”行动，其执行的空中侦察任务更是不计其数，可谓是美军“王牌”无人机。今年5月29日MQ-9“死神”就曾侵犯伊朗领空，并遭到三次警告。
这次MQ-9“死神”在也门上空被击落后，美军本打算将其夺回，但由于胡塞武装在第一时间手持武器赶往坠机现场，因此美军停止了行动。而由于担心无人机的核心机密外泄，MQ-9“死神”在坠毁时可能启动了自爆程序，并燃起熊熊大火，最后这架上千万美元的无人机只剩下一堆破铜烂铁。“死神”无人机的飞行高度可达15000米，此前从未被击落，因此此次击落“死神”的地空导弹型号引发了外界的高度关注和猜测。
由于胡塞武装没有制造防空导弹的技术能力，也没有在第一时间公布拦截导弹的型号，因此外界首先猜测是伊朗秘密向胡塞武装提供的“雷声”防空导弹。该防空导弹系统实际是苏联1979年研发成功的9K37布克（山毛榉）导弹系统。“布克”的前身是苏联的SA-6系统，最大拦截距离为35千米。“布克”曾是俄乌边境冲突中击落马航17的重大嫌疑对象，西方也对其调查多年。伊朗媒体曾透露，“雷声”导弹系统配备了1部相控阵雷达、采用轮式发射车，其机动速度快速，操作相对简单。伊朗曾在以往军事演习中多次使用“雷声”导弹系统，进行过无人机的拦截演练。而自沙特联军在也门发起“果断风暴”的军事行动后，什叶派伊朗随即加大了胡塞武装的支持力度。因此，也门内战也被称为是一场代理人战争。
目前，也门内战使也门成为沙特与伊朗这对老家对峙的重要前线。而在过去几十年中，他们一直在秘密地向整个地区各自的盟友输送武器和资金，试图打压对方，增强自身影响力。不过，这次沙特赤裸上阵，在也门的空袭行动造成了大量的平民伤亡，以及严重的人道主义危机。而出于打压伊朗的战略需要，沙特的军事行动还得到了美国的大力支持，这令也门安全局势雪上加霜。对于美军MQ-9“死神”无人机惨遭击落，美国官员指控是伊朗向胡塞武装提供了导弹，德黑兰应该为此负责，但伊朗方面予以坚决否认。伊朗表示，无论是沙特出兵打击胡塞武装，还是美军机闯入也门领空，终究是对他国主权的公然侵犯。故此伊朗仍会向胡塞武装提供政治帮助，支持其捍卫国家安全和主权领土完整。
