此前世预赛40强赛的分组已经完毕，中国男足最终跟菲律宾，叙利亚，马尔代夫以及关岛队同分在了一组，其中国足首轮比赛将轮空，他们将在9月10日迎来世预赛的首秀，对手是马尔代夫队。随着世预赛比赛日益临近了，中国足协也公布了国足世预赛的35人大名单，其中球迷们热议的归化球员艾克森赫然在列，不出意外地话，艾克森将成为国足的世预赛主力中锋，除了艾克森之外，另一大中锋球员杨旭的表现也值得球迷的期待，毕竟在面对东南亚球队时，杨旭的高中锋作用明显，他的抢点作用以及支点作用比艾克森还猛，这名31岁的国脚杨旭或许会成为里皮征战世预赛的铁打首发。
在足协颁布的35人大名单中，真正可堪大用的锋线球员只有艾克森，武磊，杨立瑜以及杨旭，不出意外地话这四名球员都将入选国足的最终23人大名单。值得一提的是，除了这4名球员之外，里皮还可以选择的锋线球员有郜林，于大宝以及肖智，但是最终并没有选择这三人，只是因为有一个杨旭更值得里皮去招入。目前的杨旭已经代表国足打进了23粒进球了，这样的进球数据超过了郜林，排在国足历史射手榜的第4位，是里皮可以依赖的一名锋线大杀器，值得一提的是在上届世预赛40强赛中，杨旭一共为国足打进了8球，其中两次上演帽子戏法，是上届国足世预赛阶段的头号射手，因此里皮没有理由不将这名大赛经验丰富的高中锋带到国足本届世预赛23人名单中。可以说艾克森外他是国足最稳首发，31岁国脚杨旭已经成为里皮赢球的开关。
对于国足主帅里皮来说，艾克森是他率队征战世预赛时的首选中锋，而杨旭就是他的B方案，毕竟国足40强赛的对手菲律宾队属于东南亚球队，球员整体身高比较矮，因此使用高中锋战术来对付他们再合适不过了。今年初的亚洲杯比赛，国足面对泰国队打不开比赛局面时，正是肖智的上场为国足扭转了颓势，这次肖智不在阵中，高中锋换成了杨旭，但是起到的作用却是一样的。不只是面对菲律宾时杨旭有用，在面对其他国家时，国足若是陷入僵局，同样也可以派上杨旭来改变局面，显然里皮给自己留了一手，这一关键性的选人，或许能够给国足在世预赛中带来更多的积分。
