二战时，日本由于不满美国突如其来的石油禁令，便对美不宣而战，也正是因此，使一直置身事外的美国宣告对日作战，并正式加入二战，太平洋战争由此爆发。在此战争期间，虽然前期日军一直占据上风，但随着盟军对形势的掌控越来越准确，日本在后期可谓吃尽苦头，损失最惨的一次就是新几内亚战役。
1943年初，日军在瓜达尔卡纳尔岛和巴布亚半岛受挫后，便不断向新几内亚东北部地区增加兵力，企图建立一道固守拉包尔的外围防线，但随着战事的不断推进，日军的这一企图还是被摧毁。美澳盟军于1943年6月在新几内亚及其附近岛屿对日军实施了进攻。美澳盟军首先在萨拉马瓦东南的拿骚湾登陆，随后又对萨拉马瓦的日军发动攻击，8月中旬则是对日军机场进行多次空袭，几乎将敌军飞机全部击毁，最终成功夺得制空权。
此后，美澳盟军便想尽办法对日军进行围剿，他们将日军死死包围在岛上，并且成功捣毁日军供给线，深受饥饿之苦的日军，只能依靠残杀自己同伴来活下去，但最终还是选择了缴械投降。据悉，最初的20万大军在投降时仅剩下1万多人，其余的十九万人要么病死，要么饿死，总之，这次战役可谓让日军损失惨重。
当然，战争所造成的伤害绝不仅仅只有一方，美澳盟军也付出代价，而在战死的盟军中有一位澳大利亚士兵则相当凄惨。其为一名飞行员，在作战的过程中，或许是由于战机被敌军炸毁，也有可能是因为在跳伞保命的过程中被敌军击中，总之其尸体竟挂在了树上，直到时才被人们所发现。按照当时发现者的回忆称，此飞行员只剩下一堆白骨，并且尸骨上长满青苔，这些尸骨被牢牢缠绕在大树上，画面让人毛骨悚然，最终当地政府派专人将这位英雄入土为安，英魂这才得到安息。
