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沈万三是我国历史上有名的巨富，他主要活动的时间处在元末明初。根据后世记载他的家产达到21亿白银，换算成现在的人民币，大约相当于14000多亿。即便现在的世界首富比尔盖茨，在沈万三面前也是小巫见大巫。但是在资源相当匮乏的古代，沈万三又是如何积累到如此多的财富呢？今天就带大家来聊聊，这位中国古代传奇富豪，如何实现他的资本积累之路？
其一，种地买房。在沈万三的孙子沈博西的墓志中，可以看到类似的描述。说其先祖是以种田起家。而根据历史杂志的记载，沈万三其人极有头脑，而且富有创造力，经常会提出一些超前的想法。在沈万三起步前期，大面积的开垦荒地，而且在种地过程中注重灌溉和施肥。原本古人种地大多是凭天，风调雨顺则是丰收，年景不好很可能就是颗粒无收。但是经过沈万三的改革之后，不管丰年还是灾年都有比较好的收成，这是他完成财富积累的第一步。沈万三在挣到钱以后继续购房买地，扩大规模。
《明初巨富沈万三的致富与衰落》："躬稼起家"，"好广辟田宅，富累金玉"，，"资巨方万，田产遍于天下"
其二，资本运作。现在诸多乡野偏史上记载，沈万三当时得到了江南首富陆氏的大量金钱馈赠。可是这种说法不合逻辑，一个有钱人为什么要把自己的钱，平白无故的交给沈万三。更靠谱的说法则是沈万三帮助陆家理财，就像现在的操盘手一样。陆家是当时江南的首富，资产非常雄厚。史书记载陆家掌门人在晚年将资产交给两个人来管理，按照收益分配薪资，这其中一个人就是沈万三。此举除了帮助沈万三获得了大量的金钱之外，同时也让其在经商方面的才能得以展露出来。
《周庄镇志》卷六·杂记"：沈万三 秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左…尽与秀"。
《苏谈》："元时富人陆道源，皆甲天下……暮年对其治财者二人，以资产付之"，"其一即沈万三秀也"
其三，发展国际贸易。做国际贸易是真正让沈万三实现巨富的途径。明朝时期开放了私人对外贸易，沈万三大胆的把自己的商业版图扩展到了海外，以他当时建立的周庄为中心，通过运河把国内的货物运输出去。然后和国外的商人交换物资，源源不断的获得财富。
关于沈万三最后的结局，历史上的表述扑朔迷离，没有定章。一说是他投到朱元璋的门下。南京城建设费用的1/3都来自出沈万三资助。根据《明史》记载，沈万三除了掏钱帮朱元璋建设南京城之外，还私自掏腰包犒赏当时的军队。这一举动惹怒了朱元璋，本来朱元璋是准备把他除掉，但是在马皇后的劝解之下，把沈万三流放到了云南。所以沈万三人生中的最后几年，都是在云南边境度过。
《明史》记载：奉诏出资建南京廊庑千余楹，筑京城洪武门至水西门段。以请犒军触怒太祖，流放云南，家产充公。
另有一种说法是沈万三在张世成占领吴会之时，就已经生病去世，财产都被张世诚占有。所以他根本就不可能遇到朱元璋，又怎么可能帮助朱元璋建设南京呢？
《吴江志》记载"张士诚据吴时万三已死，二子茂、旺秘从海道运米至燕京"
具体哪一个说法更为准确，历史并没有给出准确的答案。但至少有一点可以肯定的就是在皇权社会，皇上才是最大的赢家，除了皇上之外，所有人只不过是一个工具而已。
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