在清朝的一些影视剧中,我们经常可以看到选秀女的场景。选秀女是清朝皇帝招纳妃嫔的主要途径,只不过被选中率是非常非常低的,最终被选中者不是凤毛麟角,也必是人中之凤。不过,那些被皇帝撂牌子的也并非完全没有机会,她们还可以嫁给宗室王公,本文要讲的便是一位落选秀女,不过,让人意外地是,这位秀女后来却生下了大清天子。
清朝咸丰二年,咸丰下旨举行继位以来的第一次八旗选秀,这次选秀中一共有四人入选,其中有一位来自满洲镶蓝旗的女子,她是原任道员惠征的女儿,姓叶赫那拉氏,初封为兰贵人。随后的两三年中,叶赫那拉氏颇受皇帝宠爱,并被晋升为懿嫔,这位懿嫔便是后来大名鼎鼎的慈禧太后。
咸丰五年,在懿嫔入宫三年之后,她的妹妹小叶赫那拉氏同样参加了八旗选秀,当时小叶赫那拉氏正值妙龄(15岁),长得是如花似玉,在加上她的姐姐正得皇帝宠爱,因此人们都认为小叶赫那拉氏同样会被选入宫中。然而,令人眼镜大跌的是,小叶赫那拉氏却被咸丰撂了牌子,因此,她只得嫁给那些宗室王公了。
最终,在姐姐懿嫔的帮助下,小叶赫那拉氏嫁给了咸丰的七弟奕譞,成了奕譞的嫡福晋。奕譞与小叶赫那拉氏成婚后,非常恩爱,两人先后生下了四子一女,但是这五个儿女却只成活了一个,他就是生于同治十年(1871年)的第二子载湉。然而,就是这个仅存的儿子,却改变了小叶赫那拉氏的一生。
在载湉三岁那一年年底,宫中传来噩耗,年仅19岁的同治帝因染天花而病逝,由于同治帝五子,只能在近支叔伯兄弟中选择。经过一番筛选,奕譞第二子载湉被慈禧太后选定为皇位继承人。
对于姐姐的这个决定,想必小叶赫那拉氏是不太高兴的,因为载湉是她唯一仅存的孩子,而且一旦载湉入宫为帝,他将不再是自己的儿子,自己与儿子见面的机会也会少得可怜,更关键的是,小叶赫那拉氏心中清楚,儿子载湉入宫不过是充当姐姐慈禧的“傀儡”。但是,这个决定却是小叶赫那拉氏阻止不了的,不久之后,载湉便被抱进了皇宫,载湉便是后来着名的光绪皇帝。
话说,自从光绪帝继位后,身为皇帝生母的小叶赫那拉氏始终都小心谨慎,生怕惹怒了姐姐慈禧,比如光绪十二年,光绪曾赏醇亲王福晋小叶赫那拉氏乘坐黄杏轿,但小叶赫那拉氏却“秉性谦冲,至内廷,仍不用也。”
光绪二十二年,在思念中度过了的小叶赫那拉氏病逝于醇亲王府,在她临终前,光绪曾亲自来到醇亲王府中探视,当时小叶赫那拉氏眼中布满了眼泪,却讲不出半句话来,对视良久之后,小叶赫那拉氏终于闭上了眼睛。随后,光绪帝下旨辍朝十一日,称小叶赫那拉氏为皇考本生妣。
纵观小小叶赫那拉氏一生,虽然没能入宫为妃,却生下了大清天子,然而自己的儿子却成了姐姐的傀儡,对此她只能默默地承受,无力改变这一切,只能说,这又是一个被政治所左右的女人。