1931年9月18日，日军发动了侵略战争，在这场民族性的侵略战争下，无数的中华女儿在战争当中抛头颅、洒热血，铸就了今天的和平，正是因为沉痛的历史，中国人对于日本人心里面始终都有一道坎，然而一个河南老农却做了另外一个选择。
1945年8月，日军在宣布无条件投降之后，开始从中国的土地上撤离，但这次的撤离大部分都被押送到西伯利亚当劳工，所以一些伤残的日本兵就被送回了日本或者被遗弃了，石田东四郎就是被遗弃的一个人。
某一天，河南老农孙邦俊刚下完地回家，他看见田边躺着一个受了伤的日本兵，日本兵发动战争时，孙邦俊可没吃多少苦，他一怒之下，举起锄头，想要砸死他，但他心软了，下不去手，孙邦俊也不想管他就留下他一个人等死。
然而当天晚上，就下起了大雨，孙邦俊心里就想着那个日本兵可能死了，这心理越想越不舒服，他心再一次软了，就把他带回了家，给他治伤，时间久了，十里八乡也知道孙邦俊家里养了一个日本兵。
不少人年轻人都想要杀了他，不过孙邦俊不准他们动手，时间一长，也没人再管这个日本兵，由于不会说话，孙邦俊就叫他小门野郎，小门野郎饭量特别大，一个人能吃两个人口粮，那个年代，能吃饱就不错了，为了让他多吃一些，孙邦俊缩减了自己的口粮。
至于小门也成了“家里人”，伤好之后，也下地干农活，跟普通的农民没什么两样，孙邦俊倒是有种将他当中儿子来对待的感觉，1960年，河南一代遭遇了大旱，粮食颗粒无收，孙邦俊的大哥没能撑过去。
小门野郎也染上恶疾，为了给小门野郎治病，孙邦俊四处借钱，到处奔波，欠下了几百元的外债，小门野郎的病倒是减轻了不少，但孙邦俊又染上的恶疾，1964年孙邦俊病重，临终之前，他将儿子孙保杰拉到身边，让他无论如何都要帮小门野郎找到亲人。
小门野郎虽然不会说话，但他也不是铁石心肠，眼见着恩人离世，他跪在床边一直哭，孙保杰继承了“家业”，一边照顾这个日本叔叔，一边联系人，但由于家中赡养了一个日本兵，也受到了一些不平等对待。
不过苦日子总是能熬过去的，1968年，深明大义的王成香跟孙保杰结婚，两人共同照顾小门野郎，1972年，中日也开始建交，孙保杰听说了这件事后，一直给县里面写信，说他们家有个日本兵，地方政府也去看望了。
但由于小门野郎失去了很多记忆，连自己的名字都记不清了，想要找到亲人十分难，1990年，日本跟河南结缔友好关系，一个访问的河南日本团听说有个日本兵，就来看了一下。
在这个队伍当中，有个叫津田康道的日本兵一眼认出了小门野郎，他叫了两声石田东四郎，但他年纪老迈，记不得津田康道了，也记不得自己的名字，石田东四郎在中国停留了50年后也返回了日本。
日本方面听说了这件事后，为了报答孙保杰，筹集了300万日元，在南阳建立了中日友好植物园，还投资七千万人民币在南阳建立了清酒厂，并为孙保杰的家乡投资8万元建造了小学。
但此时孙保杰却病倒了，弥留之际他对王成香说：300万用来建设家乡，不能乱动，等家里条件好了，到日本再去看看东四郎……，这段感人的往事，也被拍成《生者的墓碑》。
