蛇瓜一年生攀援藤本;茎纤细,多分枝,具纵棱及槽,被短柔毛及疏被长柔毛状长硬毛。蛇瓜的根系发达,侧根多,易生不定根,茎蔓细长,长可达5~8米,茎五棱、绿色,分枝能力强,叶片绿色,掌状深裂,裂口较圆,叶面有细绒毛,花冠白色,花单性,雌雄同样异化,雄花多为总状花序,蕾期为青绿色,将开时浅黄绿色,雄花的发生早于雌花,一般雌花于主蔓20~25节处开始着生,以后主蔓、侧蔓均能连续着生雌花。嫩瓜细长,瓜身圆筒形或弯曲,瓜先端及基部渐细瘦,形似蛇,瓜皮灰白色,上有多条绿色的条纹,肉白色,质松软,成熟瓜浅红褐色,肉质疏松。种子近长方形,上有两条平行小沟,表面粗糙,浅褐色,千粒重200~250克。
蛇瓜对环境的要求
1.温度种子发芽适温30℃左右,植株生长适温20~35℃,高于35℃也能正常开花结果,但低于20℃生长缓慢,15℃时停止生长。喜温耐热不耐寒。
2.水分蛇瓜喜湿润的环境,但由于根系发达也较耐旱。在水分供给充足、空气湿度高的环境中结瓜多,果实发育良好。
3.光照蛇瓜喜光,结瓜期要求较强的光照,花期如阴雨天多、低温会造成落花和化瓜。
4.土壤喜肥耐肥也较耐贫瘠,对土壤适应性广,各种土壤均可栽培,但在贫瘠地种植及盆栽时,结瓜小、产量低。要获得优质高产,要在肥沃的地方种植,或多施基肥。
蛇瓜露地直播的栽培管理
栽培方式蛇瓜可在大田成片种植或庭院栽培,在北方还可与春大棚番茄和大棚结球生菜套种,或零星种植于屋前屋后。由于蛇瓜生长采收期长,一年只种一茬。长江流域以北,一般在3-4月播种育苗,生长期可延长至10-11月。华北地区多于春季3-4月在阳畦育苗,4月下旬至5月定植,6月开始收获至10月。
播种蛇瓜是喜温作物,耐热力较强,但耐寒力差。长江以北,一般在3~4月播种育苗,生长期可以延长到10~11月。可作为秋淡季栽培。如提早播种育苗,须加保温设施防寒保苗。以棚架栽培为多。棚架形式以平棚栽培为普遍。整蔓施肥蛇瓜较耐瘠薄的地上种植,结果少,产量低。所以在栽培过程中还要适当施些有机肥或施用人粪尿作追肥,促使植株生长,茎蔓旺盛,侧蔓萌发多,结果增加,产量高。蛇瓜喜湿润,但也耐干旱,一般种植时,如地下水位不是太低,土壤有一定的湿度,便不用灌水。但为了夺取丰产仍需要在高温干旱时灌1~2次水,以保持土壤有一定湿润和空气潮湿度,以保证结果多,果实饱满。蛇瓜茎蔓生长旺盛,需要及时搭架引蔓,以扩大化根系。以后再引蔓上架,上架以前要进行整蔓,摘除侧蔓,或选留1~2条基部壮健的侧蔓上架。引蔓上架时要使蔓分布均匀,使每条蔓梢都能见到光和受到露水。
播种育苗蛇瓜可以在露地直播,但为提早收获,宜采取育苗移栽的方法。1)种子处理。蛇瓜的种皮厚,播种前应将种子晾晒1-2天,然后用55℃的热水烫种3分钟,烫种时要不断搅拌,至水温下降后换清水浸种2-3天,其间要擦去种皮上的黏质物,并换清水再浸种,待种子略软时用纱布包裹保湿,置于30℃恒温箱或暖炕边催芽,也可将种子与湿沙按1:1的战例混合后,集中堆放在育苗箱内,上盖一条湿毛巾或湿纱布保湿。在育苗箱盖底下装上一只25瓦的普通白炽灯泡增温,将温度调节在28-30℃,约4-5天后有80%种子露白时即可播种。2)苗床或营养土钵育苗。营养土可用园土5份、草炭2份、腐熟有机肥3份混匀,如无草炭也可用废菇料或肥沃园土。装钵后码好浇透水,每钵平放1粒已萌发的种子,盖细土l厘米厚。苗床覆盖塑料膜保温保湿,出苗前温度最好能保持在25-30℃,出苗后看气温情况揭去薄膜,温度白天25-30℃,夜间16-18℃。出苗后如气温仍低,应换透光性好的新膜,白天温度达到要求时,揭去薄膜见光,或揭开两头通风,夜间气温低时要盖上。长出两片真叶后可去掉覆盖物。幼苗3叶l心时定植。露地直播可催芽后4月下旬或5月上旬足墒播种。
3)定植定植前整好地,施足基肥,基肥沟施,每667平方米可用腐熟禽畜粪肥3000千克,加过磷酸钙75千克、硫酸钾20千克。零星种植宜挖大植穴,施基肥后定植,成片种植的密度为行距80-200厘米、株距为50-80厘米,每667平方米用苗600-1000株,根据地力而定,瘦地多种,肥地少种。定植后浇足定根水。
4)采收一般5~6月份可以采收上市,以嫩果供应市场,一般开花后10天左右可采收。老熟瓜约需30天以上,这时可采收留种。老熟的瓜,颜色浅红褐色,肉质松,不能食用。种子近长方形,具两条平行小沟,浅褐色,每果含种子10~50粒。