江苏无锡，自古就是我国著名的鱼米之乡和历史文化名城，千百年来，这座充满江南风韵和诗情画意的古城，以其迷人的风光吸引了无数游客。来到无锡，最值得一看的古迹，是距市中心仅2.5公里，京杭大运河无锡北塘段南岸的惠山古镇，这里也是无锡老街坊风貌唯一保存完好的街区。
据考证，早在距今4000—3500年的夏、商时期，无锡惠山、锡山交集的东北麓一带就已有先民聚居的大型村落。春秋时期，老子《枕中记》所提及的“吴西神山”，就是惠山。数千年来的人文积淀，终于在南北朝的早期，诞生出被誉为“中国文化宝库”的惠山古镇。
古镇内上自新石器时代，下至近现代的文化遗存比比皆是，素有“无锡历史文化露天博物馆”之称。千百年来，惠山古镇一直是文人墨客、帝王将相经常游览的地方，特别是在公元1684年至1784年的100年间，清朝康熙和乾隆皇帝分别六下江南，共14次游历惠山古镇，留下了114篇诗文。
对惠山古镇情有独钟的乾隆皇帝，在谈到江南山水时，认为“唯惠山幽雅闲静”、“江南第一山，非惠山莫属”，惠山“江南第一山”的称号也因此一直沿用至今。值得一提的是，乾隆还在北京清漪园和圆明园中依照寄畅园的图样仿建了花园，在承德避暑山庄仿建了惠山寺的竹炉山房。
惠山古镇不但得山水之美，还集人文之粹，距今已有400多年历史的“人杰地灵”牌坊，是古镇的标志建筑之一。据记载，明万历年间的福建按察使、湖广提学副使邹迪光在任时，为当地选拔了许多人才。当他告老还乡回无锡时，湖广两地百姓捐钱为其在惠山古镇修建了这座“千人报德坊”。
上下河塘是古镇的亮点之一，由于京杭大运河的支流惠山浜直达古镇腹地，使得沿河两岸粉墙黛瓦、古迹林立。据统计，惠山古镇目前已发现118处历代祠堂建筑和重要遗迹，共汇集了自唐代至民国时期的80个姓氏，180个历史名人，其中宰相级人物多达9人，堪称国内之最。
祠堂又称“祠庙”，是家族祭拜神灵和祖先的场所。在惠山古镇里，每走几步路便能看到一座祠堂，其中的华孝子祠、至德祠、尤文简公祠、钱武肃王祠、淮湘昭忠祠、留耕草堂、顾洞阳祠、王武愍公祠、陆宣公祠、杨藕芳祠等10座祠堂，被评为全国重点文物保护祠堂建筑。
坐落在上河塘的“溪山第一楼”，高10.3米，是旧时惠山古镇紫阳书院的主要建筑，也是古镇最重要的景观之一。紫阳书院，又名朱文公祠，主要供奉我国理学大家朱熹。值得一提的是，这座古建筑上悬挂的三块匾额：“溪山第一楼”、“入则孝”、“出则忠”，均为集朱熹字而成。
很多游客来到古镇，都会去庙宇道观祈福许愿，惠山古镇也有多座香火旺盛的庙宇。其中始建于五代后唐同光初年（9）的东岳行庙规模最大，被誉为古镇十大神庙之首。其最引人注目之处，是庙前的牌坊和庙门两侧“百善孝行先、万恶淫为首”的八字墙。每年农历三月二十八日东岳大帝诞辰，古镇还会举办盛大的“八庙朝东岳”民间庙会。
