提到甲骨文,我们首先想到的,是殷商时期刻在龟甲和兽骨上的一种文字。它是中国最古老的文字,最神秘的文字,它以象形文字为主,对后世的中国汉字的形成和演变有重要意义。
甲骨文是如何被发现的?
有一个传说,清朝时有一个专门研究金石古董的专家王懿荣,一次生病了,很久没有好,医生给他开的药方也很特别,里面一味药是龙骨。
他到药店里抓药的时候,发现骨头上有特别的文字,有点像大篆小篆,但又不是特别像。对文字特别敏感的他,意识到这块骨头不一般。
于是他又买了很多这样的骨头带回家研究。发现这些骨头上的文字是殷商时期的。现在我们普遍认为,王懿荣是最早发现甲骨文的人。但是这只是传说,并不可信。
在19世纪末,民间有零星的出土甲骨,但是到了20世纪初,才开始大规模地挖掘甲骨,但是由于时逢战乱,甲骨流落世界各地。
目前我们发现的甲骨大概有15万片左右,其中有9万片在中国,3万片在台湾,还有2万片左右在世界各地。共发现甲骨文约5000字左右,其中已经被识别的有2000字左右。
甲骨文到底记录了哪些内容?
甲骨文到底记录了哪些内容呢?从目前的研究来看,主要记载的是占卜和祭祀活动。这是由当时人们对自然的认识不足决定的。在那个时代每每遇到大事。都要先占卜问问吉凶。这个传统现在在民间也是有的。
占卜的过程是这样的。先把龟甲放在火上烤,然后根据烧裂的裂纹来判断是吉是凶,占卜完了再把结果写下来。然后对照卜辞,看看是否应验。这个和我们现在的看相算命有点像。
当然,甲骨文的内容还不止于此。它甚至包括生活,政治,军事,文化,天文,历法,医药,社会习俗等等,真是包罗万象啊。
甲骨文是中国最早的文字吗?
那么在甲骨文之前,中国有更早的文字吗?哎,你别说还真有。无论是《荀子》还是《吕氏春秋》中都有记载。相传黄帝的史官苍吉就是最早的造字者。但是仓吉造字也只是用简单的结绳记事和刀刻记事的方法。并没有完备的文字系统。当然这个记载也只是传说,并不可信。
另外近些年来的考古也有新的发现,在龙山文化和仰韶文化的一些陶器上出现了一些刻画符号。也被认为是最早的文字。
但是从已经识别的约2000个甲骨文单字来说。甲骨文已经具备了象形,会意,形声,指事,转注,假借的造字方法。从造型来看,它是中国方块文字的雏形。它上承原始刻绘符号,下启青铜铭文,是汉字发展的一个关键形态。从这种角度来看,甲骨文无疑是中国最早的完备的文字系统。