新疆是中国陆地面积最大的省级行政区，面积166万平方公里，占中国国土总面积的六分之一。新疆，古称西域。公元前60年，西汉设西域都护府。1757年（乾隆二十二年），清朝彻底平定准噶尔叛乱，乾隆皇帝将这片土地命名为新疆，取因“故土新归”之意。
乌鲁木齐，是新疆维吾尔自治区首府，通称乌市，旧称迪化。乌鲁木齐是世界上最内陆、距离海洋最远的大城市，离最近的海岸线达2500千米。1757年，清政府在这一带筑土屯兵，并将此地定名为乌鲁木齐，1763年扩建筑城时改称迪化。1884年，清政府在新疆设省，迪化为新疆省省会。1954年，迪化恢复使用原名乌鲁木齐。
新疆的饮食文化兼具清真特性和西北菜系味重香浓的特点，新疆菜以清真菜系为主，大多吃牛羊肉，口味偏咸辣。乌鲁木齐的饮食，习惯于西域的浓烈香味，少数民族传统食品丰富。乌鲁木齐是多元文化的荟萃之地，充满着开放、热情和豪爽的城市特质，中国文化体系、印度文化体系、伊斯兰文化体系和欧美文化体系在此汇集，多民族融合，在此繁衍生息，造就了具有世界性的灿烂文化和美食。特色美食中最为知名的当属烤羊肉，特别是羊肉串，早已风靡全国。
烤羊肉是新疆名菜，维吾尔语称之为“喀瓦甫”，也是维吾尔族传统小吃。烤羊肉可细分为烤全羊、烤羊肉串、烤羊腿等，主要区别在于烤制规模的大小及细节处理上。制作工艺基本相同，最为关键的是原材料的选用和烤制时对火候的把握。羊肉烤熟后色泽焦黄红润，油亮鲜香，不膻不腻，外酥里嫩，微辣可口，实在是独具风味。
新疆人擅长烹制羊肉，制作出的羊肉美食是出了名的好吃，口感滑嫩且毫无膻味，食之爽口也无上火之忧。烤全羊是最为名贵的新疆菜肴，当之无愧的当家大菜，别具一格的风味源自考究的选材和独特的制法。当然让其声名远播的，还有那震撼人心的场面，仅凭名字也可以想象得到那恢弘的气势。烤全羊自然是以整只羊烤制而成，成品系上红色头结，嘴里含上芹菜或香菜，犹如活羊卧草而食。如此隆重盛大的仪式感，当然自带传播属性，烤全羊之名如雷贯耳。
烤羊肉串则普适性更强，大街小巷、酒肆摊点，信手拈来。新疆烤羊肉串风味独特，除了制作技艺超群，最主要的还是原材料。新疆羊的品种优良，水草条件得天独厚，出品的羊肉都极为优质。把握好翻烤火候，撒上盐、辣椒面和孜然，数分钟即成，瘦肉酥香嫩滑，肥肉焦脆鲜爽。让新疆羊肉串告诉你，什么叫真正的羊肉串。
新疆羊肉的其它吃法中，比较知名的还有肚子烤肉和手抓羊肉。肚子烤肉是将羊肉塞进羊肚子里，埋进烧得滚烫的沙子中烤熟。这与叫花鸡的制作方法类似，叫花鸡以泥封肉，这是以羊肚封肉。这种近乎于原始的烹制方法，可以获得肉食特有的天然鲜嫩香味。手抓羊肉则是先煮后蒸，将羊肉煮至半熟后捞出入笼蒸制，吃的时候用手抓着吃，再配合着喝碗清亮肥美的原汁肉汤，便是原汤化原食的境界。
