小时候看动画片《大闹天宫》，才知道这个宇宙中居然有比天庭神仙还厉害的存在，那就是如来佛祖。如来是谁？长大后才渐渐明白，佛教创始人居然是尼泊尔释迦部落的王子。也难怪，那个时代普通百姓不能学习文字，也只有贵族才有这个机会。
那么异国教派是怎么传入中原的？众说纷纭，实际年代也无法考证。有据可查、最早的传入时间是东汉永平十年（公元六十七年），距今将近2000年。这么说可能不太通俗，大家应该都知道光武帝刘秀，而公元六十七年，正是刘秀的儿子刘庄在位，年号永平。但是这些又和洛阳白马寺有什么关系？
有史记载：明帝夜梦金人，自西而来飞行于宫内。就是说汉明帝做了个梦，梦见皇宫内有金色的人自西方飞来。皇帝就找当时的经学博士书房奏对，博士说：西方属金，而且传闻西方有“佛”这样的神仙存在。随即，汉明帝就派了两个使节去西方寻找“佛”。
永平八年，两个使节从都城洛阳出发去寻找“西方神仙”，终于在西域大月氏国遇到了两位佛教高僧。然后便请这两位高僧来中原布道、宣扬教义。
永平十年，使节和高僧一行人用白马驮载着佛教典籍，回到了洛阳。汉明帝很高兴、亲自接待，并且让这两位远方来客住在了鸿胪寺，规格非常高、礼遇非常重！因为鸿胪寺不是一般人能住的地方，它是我国古代接待外国使节的部门和场所。
永平十一年，明帝做出决定在洛阳西门外、御道北建一座“佛教道场”。因为经文是由白马不远万里驮载而来，所以起名叫作“白马寺”。“寺”是古代对职能部门的一种称谓，比如：大理寺、鸿胪寺、太仆寺等等。以官署的称谓来命名，可见“西方神仙”在当时领导心目中的重视程度。
在皇帝的期盼和关照下，第一部汉文佛经《四十二章经》被翻译出来，看过《鹿鼎记》的都知道。
白马寺门票35元，停车费10元。现如今寺院里大致分为两个部分：一是汉传佛教殿堂，二是国际佛教殿堂。由于白马寺要打造世界佛教中心，再加上印度、泰国、缅甸也有意向，所以分别合资建成了三国佛殿。
两大区域并不混合在一起，而是单独分开、相对独立的。一圈参观下来，并不会觉得布局凌乱。而且国际殿堂区充满了异域风格，会有种身在异国的感觉。
白马寺景区整体游览时间不到两个小时，有导游讲解，可以听听历史故事、民间趣闻。
