乾隆六年七月二十六日，乾隆帝于北京西郊圆明园，奉皇太后起銮，开始了第一次木兰秋狝之行。出发之前一个多月内，他连下数谕，具体安排秋狝之事。六月初四降旨:此次行围，著履亲王允祹、和亲王弘昼、大学士鄂尔泰、张廷玉在京总理诸事。七月十八日，他谕告大学士等:“朕因讲武，行围口外”，其办理一切政务，与在宫中无异。在京部旗诸臣，理应更加勤勉，精勤奉职，倘或稍有懈怠，不但迟误公臣共知之”事，“且重负朕宵旰图治之本怀。
可传谕文武诸七月二十七日，即出发后的第二天，他下达减所过州县额赋之谕说:“朕初次行围，所有经过州县，前经屡降谕旨，不令丝毫扰累，但安营除道，未免有资民力，朕心轸念，著将该地方本年应征额赋，酌量蠲免，统计十之分三，以昭朕体恤词阎之至意。”以体上皆依此制。
乾隆帝于乾隆六年七月二十六日离京，九月二十日返京，来去共五十五天。这次行围的日程和驻宿地点如下:七月二十六日乾隆帝弘历奉皇太后于北京西郊圆明园出发，当日驻蔺沟，二十七日驻怀柔县，二十八日密云县，二十九日要亭，三十日在古北口阅兵后驻两间房，八月初一初二两日行围，驻常山峪，初三至初五日在喀喇河屯，初六日驻小营，初七日驻波罗河屯，蒙古王公恭迎圣驾初八张三营，初九日十八里台。
初十、十一、十二、十三日行围，十四日至二十二日连续行围九天，二十四至二十六日行围三天，二十八至三十日行围三天。在这段期间，先后驻拜布哈昂阿、乌拉岱哈达前、准乌拉岱、都木达乌拉岱、布尔哈苏台、巴彦沟、鄂尔楚哈达、扎克月鄂佛罗等地，九月初三日至初七日在承德避暑山庄住了五天，初八日返回，二十日回到北京。前后共行围二十日。
乾隆六年以后，除七年、九年、十一年、十三年、十五年、十九年等一些年份以外，直到去世之日止，他一共到承德避暑山庄去了五十余次。一般是七月去九月回，也有一些时候是五月六月或八月去。乾隆三十五年前，去必行围，就是在他已过花甲之年时候，他还要率领满洲八旗官兵猎捕兽禽。后来由于年过古稀，行围之举才日渐减少，改为主要驻于避暑山庄。他去世的前半年，即嘉庆三年夏秋，虽已八十七岁，他仍然离开京师，去到山庄。
