洪湖为中国第七大淡水湖，湖北省第一大湖泊。这里水域辽阔，水草丰茂，水质清澈，物产丰富，自古素有“鱼米之乡”。湖北洪湖省级湿地自然保护区乡”“人间天堂”的美誉。洪湖湿地具有灌溉、养殖、物种保护、航运、供水、旅游等多种功能，是长江中游地区天然蓄水库，发挥着长江流域重要的调蓄洪功能。
洪湖水资源十分丰富，水质保护良好，湖水无明显污染，开阔水域总体水质达到国家地表水二类标准。作为长江中游地区重要湿地生态区域，洪湖是众多湿地迁徙水禽重要栖息地，是湿地生物多样性和遗传多样性重要区域。是长江中游华中地区湿地物种“基因库”。
“洪湖水，浪打浪，四处野鸭和菱藕”和“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”是洪湖湿地自然景观的真实写照。洪湖湿地自然保护区及其周边旅游景点集中且各具特色。
从洪湖市滨湖大口码头和新堤岸边城码头乘船均可到达洪湖保护区中心地带的清水堡和茶坛岛风景区。清水堡是历史上的文泉县遗址，有很多有趣的民间传说。
去茶坛岛可感受洪湖渔家的生活。保护区东20公里处是我国著名的三国古战场乌林遗址，到这里可追忆三国时期赤壁之战的战火硝烟。
保护区南临长江新螺段白鳍豚国家级自然保护区和我国十大陵园之一的湘鄂西苏区革命烈士陵园，到这里不仅有机会一睹“长江女神”的尊容，还可缅怀贺龙、周逸群、段德昌等老一辈无产阶级革命家;保护区西南角有阳柴湖湿地生态示范区和观鸟区，可感受洪湖原生态的自然景观，并观赏到洪湖几十种水鸟的生活繁衍和栖息情形，是观鸟和鸟类摄影爱好者的理想去处。
