引言
“大千世界，无奇不有。”这句话本为佛语，出自释道原《景德传灯录》，世界之大，什么事情都可能发生，其实本没有什么好奇怪的。本文的主人公宋湘就是这样一位奇特的诗人。
宋湘出生于清代，广东嘉应州（今梅州市梅县区）人，诗集收录在《滇蹄集》、《红杏山房集》中。他为官清廉，是一位才名兼备的清官，也是一位传奇人物。民间流传了不少有关他的事迹，其中流传最广的是他考试迟到对对联的故事。
▲宋湘雕塑
01
宋湘的家境在当时的社会很是一般，所幸，有一位教私塾的父亲，才不致天资被埋没。在父亲的教导下，宋湘幼时便诗可成颂，对对联更是一绝，人称“小神童”。
宋湘自幼才学出众，常常与大几岁的人同场考试。九岁这年，县里安排童子试，他迟到了，等他赶到考场时，考场已经关门了。眼看考试开考时间将近，无奈之下，他一阵狂敲大门，引起了考官的注意，当然，也惹得了考官的不满。考官把他视作扰乱考场秩序的无关人员，大声呵斥道：“这不是你能来的地方，速速离开。”
▲童子试考棚
宋湘生气道：“我是考生，你怎么能赶我走呢？”考官看到宋湘的孩童模样，自然不相信他是考生，依旧在驱赶他。宋湘不服气地说道：“古人有十二岁当宰相的，今天怎么不能有年幼的考生？”考官一听，决心要让这个不知天高地厚的小孩难堪。就要求宋湘对对联，对好了才能考试，对不上就离开，这可是宋湘的强项，他自然应允了。
02
考官的上联是：急水推沙粗在后。这个上联显然是在讽刺宋湘考试迟到，同时表示怀疑他的才学。宋湘意会后对出的下联是：风车放谷瘪先行，以风车扬谷作喻，表明迟到与才学并不相关，认为自己不一定比先到的人差。这下联一出，众人不由得拍案叫绝。考官也从对联中看出了宋湘的才学，不禁哑口无言，放他进入了考场。而宋湘的表现也如自己的对联一般，取得了第一名的好成绩。
▲清朝考官蜡像
宋湘十一岁时考中了秀才，之后考中解元，至嘉庆四年（公元1799年），三十二岁的宋湘中了进士，自此迈入官场，任翰林院庶吉士。宋湘为官时，心系疾苦百姓，积极用世，深受百姓拥戴。在他的组织领导下，滇南地区的人民学会了纺织种植技术。当地的贼盗与百姓饮水问题也得到了有效解决，教育得以发展，人民生活面貌得以改善。
除了是一位优秀的父母官之外，宋湘也是一位才学出众的诗人。嘉庆六年(公元1801年)，宋湘受惠州知府伊秉绶的邀请，担任惠州丰湖书院的先生，在此写下了许多的优秀诗篇，被收录在《丰湖漫草》与《丰湖续草》中。嘉庆八年（公元1803年），宋湘因避战乱而转居羊城，任广州“粤秀书院”的院长，梅州有大批跟随他学习的弟子。
▲粤秀书院旧址
03
宋湘自幼才学卓著，自称“作诗不用法”，被称为“文中骐骥”。还因为资金不足，在课余卖文解决自己的上学开支问题，请他写字写作文的纸张经常堆满了桌椅。
清嘉庆十年（公元1805年），宋湘从民间疾苦中有感而发，在驿站墙壁作了一副长联，道尽了人生的百态与沧桑。其中有一言为“这条路来，那条路去，风尘仆仆，驿站迢迢。带不去白璧黄金，留不住朱颜皓齿。”
▲宋湘书法
嘉庆皇帝欣赏他的才学，称之为 “天下第一才子”，足见宋湘的文采之高。相传，是因为大臣的阻拦，认为封为“第一“有损天子威名，于是宋湘又被改封为 “岭南第一才子”。宋湘的诗文自成一格，诗风豪放。书法磅礴，气势不凡，堪称诗书双绝。
结语
道光六年（公元1826年），宋湘与世长辞，终年六十九岁，一番传奇自此落幕。对于前世之人，后世的了解也只是从史料中来，所见也只是其中的冰山一角。不过，他深受百姓爱戴，自是一位合格的父母官，文采受人称赞，自然也是位杰出的诗人。
参考资料：
《景德传灯录》
《红杏山房集》
