对于许多人来说，新年是时候采用新习惯，作为对个人健康的新承诺。新热情健身爱好者包进健身房和杂货店充满渴望的消费者尝试新的食物。
但是，科学证据是否支持这些饮食的说法？在12月26日出版的《新英格兰医学杂志》上的一篇评论文章中，约翰霍普金斯大学医学神经科学家马克·马特森（Mark Mattson）博士得出结论，断食禁食确实如此。
马特森研究间歇性禁食对健康的影响已有25年，并于前自己采用了这种疗法，他写道：“间歇性禁食可能是健康生活方式的一部分。” 约翰霍普金斯大学医学院的神经科学教授马特森说，他的新文章旨在以有助于医生指导想要尝试的方式来阐明间歇性禁食的科学和临床应用。
他说，间歇性禁食通常分为两类：每天定时限喂食，将进食时间缩小到每天6-8小时；所谓的5：2间歇性禁食，人们将自己限制在一个适度的时间，每周两天吃一顿饭。
一系列动物研究和一些人体研究表明，禁食和进食之间的交替可能支持细胞健康，这可能是通过触发一种古老的适应方式来适应食物短缺时期（称为代谢转换）的。当细胞用尽了快速获取的，基于糖的燃料的储存，并开始以较慢的代谢过程将脂肪转化为能量时，就会发生这种转换。
马特森说，研究表明，这种转换可以改善血糖调节，增加对压力的抵抗力并抑制炎症。因为大多数美国人每天都吃三餐加零食，所以他们没有体验到转换或建议的好处。
马特森在文章中指出，对动物和人的四项研究发现，间歇性禁食还会降低血压，血脂水平和静息心率。
Mattson说，越来越多的证据表明，间歇性禁食可以改变与肥胖和糖尿病相关的危险因素。南曼彻斯特大学NHS基金会信托基金会对100名超重女性进行的两项研究表明，以5：2的间歇性禁食饮食进行减肥的女性与限制卡路里的女性失去了相同数量的体重，但在改善胰岛素敏感性和减少腹部疾病方面做得更好比减少卡路里的组中的人肥胖。
马特森说，最近，初步研究表明，间歇性禁食也可以有益于大脑健康。多伦多大学在四月进行的一项多中心临床试验发现，在饮食限制两年内保持饮食健康的220名健康，不肥胖的成年人在一系列认知测试中显示出记忆力改善的迹象。尽管需要做更多的研究来证明间歇性禁食对学习和记忆的影响，但马特森说，如果找到了这种证据，那么禁食（或模仿它的药物等效物）可能会提供干预措施，以防止神经变性和痴呆。
他说：“我们正处于一个过渡点，我们很快可以考虑将间歇性禁食的信息与有关健康饮食和运动的标准建议一起添加到医学院的课程中。”
马特森（Mattson）承认研究人员“并未完全理解代谢转换的具体机制，并且“有些人无法或不愿意遵守”禁食方案。但他认为，在有指导和一些耐心的情况下，大多数人可以将其融入生活。身体需要一段时间才能适应间歇性的禁食，使其摆脱最初的饥饿感和烦躁不安。“应告知患者，开始时通常感到饥饿和易怒，通常在两周到一个月后会逐渐消失。身体和大脑已经习惯了这种新习惯。”
为了解决这一障碍，马特森建议医生建议患者在几个月的时间内逐渐增加禁食的持续时间和频率，而不是“去火鸡”。与所有生活方式的改变一样，马特森说，对医生而言，了解科学非常重要，这样他们才能交流潜在的利益，危害和挑战并提供支持。
