《道德经》大约成书于公元前485年，距今2500余年，历时久远，祖本已失，千载以降，版本浩繁，客观上造成了研究和学习的极大困难。幸运的是，1993年10月，湖北荆门郭店楚墓出土了竹简本《老子》，入葬时间为公元前4世纪至公元前3世纪初，距离老子成书时间（公元前5世纪初），不过两百年左右的时间。考虑到传抄时间必然早于下葬时间，且甲、乙、丙三种版本的所抄原本必然诞生时间差异较大，再考虑到老子恰为楚国人，所以楚墓《老子》，必然与《老子》原始祖本极为接近。天下苦《老子》版本杂乱久矣，郭店楚简《老子》的发现，无疑是《老子》研究学习者的天大幸事！
郭店楚简 最为久远
郭店楚墓位于湖北省荆门市郭店村，南距楚国故都纪南城约9公里。1993年10月，郭店一号墓M1被抢救性清理挖掘。从墓葬形制和器物特征判断，郭店一号墓M1具有战国中期偏晚的特点，其下葬年代当在公元前4世纪中期至公元前3世纪初。墓中发现竹简804枚，其中有字简730枚，为竹质墨迹，共计13000多个楚国文字。楚简出土时业已散乱、残损，虽然依据竹简形制、抄手的书体和简文文意进行了分篇、系联，但已无法完全恢复简册原状。竹简大部分完整，未拼合的小碎片数量不多。郭店楚简的文字，是典型的楚系篆书，字体典雅、秀丽，是当时的书法精品。郭店楚简的发现，对于研究中国哲学、思想史、古文字学、简册制度和书法艺术等方面，都提供了宝贵的资料。于《老子》研究学习者，更是天大的幸事。
楚墓竹简 道儒同源
楚简包含多种古籍，其中包括三种道家学派的著作，即《老子》、《太一生水》、《语丛四》（即《说之道》）；儒家典籍十二篇，即《缁衣》、《鲁穆公问子思》、《穷达以时》、《唐虞之道》、《忠信之道》、《成之闻之》、《尊德义》、《性自命出》、《六德》、《语丛一》、《语丛二》、《语丛三》。这批典籍除《老子》、《缁衣》见诸传世本，《五行》见于长沙马王堆出土的帛书外，其余皆为两千多年前的先秦佚籍。
楚系篆书 典雅秀丽
郭店简本《老子》甲、乙、丙本是迄今所见年代最早的《老子》传抄本。由于墓葬数次被盗，竹简有所缺失，因此无法精确估计简本原本的数量，共存2046字，约为传世本的五分之二。简本《老子》的绝大部分文句，分见于传世本《老子》之中的三十一个章节，与传世本《老子》的内容接近或相同。由于出土时业已散乱，故无法分辨《德经》和《道经》，章次也是整理者所酌定，与传世本差异较大。有的章节，相当于传世本的对应全章；有的章节，只相当于传世本对应章节的部分内容。由于竹简有缺失，无法精确估计简本全本原有的数量，于理当为五千余言。
山灵水秀 美哉荆楚
同时出土的《太一生水》，是一篇佚文，论述了“太一”与天、地、四时、阴阳等的关系，可以和《老子》相互比较和印证。其中的“太一”，是先秦时期道家的核心概念之一，究其本质，近于《老子》的“道生一，一生二，二生三，三生万物”中的“一”，但又有所不同，颇值得考究和品味。“玄之又玄，众妙之门”，妙哉！
太一生水 何为太一？
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