“天外来客”起源说：生命是从哪里来的呢？只有地球有生命存在吗？
在巴斯德实验之后，一些科学家认为生命自然发生既然不再可能，那么生命就只能来自生命了。那最初的生命又是从哪里来的呢？德国化学家李比希选择了“生命正像物质本身那样古老，那样永恒”的假定。但当时认为地球起源阶段是炽热的，怎么会有“生命胚种”存在的余地呢？
于是，最后不得不把宇宙空间作为生命胚种的永久储藏地或永久栽培地，并且这种胚种一旦掉到条件适宜的地球，生命就会发展起来。在李比希看来，有了“永恒生命论”和“宇宙胚种论”，生命起源的一切争端都给解决了。宇宙生命论穿着科学的外衣，看起来好像很迷惑人，但实质上把生命起源问题转嫁给天外，因为总有任何一个地方出现第一个生命，它的生成仍然有待解释。
为了摆脱这样的困境，有人提出宇宙胚种是永生不死的“宇宙虫”，给上帝创造生命留下了一席之地。为此，马克思在当时就指出：“我们不能容忍这种到另一天体上找答案的说法。”19世纪末到20世纪初、“宇宙胚种论”还在生命起源问题上纠缠不体“宇宙胚种论”要能站得住脚，至少必须满足3个条件：首先要论证宇宙间确实存在着生命；其次要解释这些生命胚种是怎么掉到地球上来的：另外，还得说明生命胚种必须活着到达地球。
现代天文学认为宇宙是无限的，而其他星系也有存在生命的可能，因此宇宙胚种论”成立的第一个条件与科学材料并不矛盾，至于胚种如何到达地球的问题、当时有两种解释，一个是活物陨石发生说，认为胚种以陨石为载体到达地球。可是，许多企图从陨石找到微生物胚种的试验都没有得到任何的结果。另一个是活物辐射发生说，认为胚种是通过光压作用到达地球的。这种解释颇能蛊惑人心。
因为存在于其他星球上的生命胚种，能被上升气流带到包围天体大气的最高层，有时巨大的火山爆发也能参与其间。例如我们知道，在喀拉喀托火山岩浆飞到天空中之后，好多年后在大气最高层中还可以找到火山灰尘的踪迹，在这些气层中光的辐射很强，对于很轻的物体来说，光压能够克服星球对它的吸引力。
一个遭遇这种命运的生命胚种，将被光驱至星际空间，直到堕入另一行星的引力区而掉到它的表面上。瑞典化学家阿累尼乌斯还计算过，直径为0．0002－0．0005毫米的细菌芽孢在光的作用下，能快速地在真空中运动，离开地球14个月芽孢就能跃出我们行星系的范围。9000年后，它们可以到达半马人座α。这样看来第二个条件还能通过。“天外来客”起源说：生命是从哪里来的呢？只有地球有生命存在吗？
关键问题是，还得看宇宙胚种能否活着经历这一艰巨的星际旅行。星际空间的条件对胚种的考验是十分险峻的。首先，胚种得经得起接近绝对零度（－273℃）的低温考验。现在证明某些微生物孢子在温度为－272℃的液态氦中毫无损伤。还有人证实轮虫类或细菌的孢子能经受得起接近绝对零度的酷寒。
其次，生命胚种的忍受真空与干燥的折磨。有人把盛有细菌和细菌芽孢的真空小瓶放在液态气体中数周，发现芽孢还能生长繁殖。第三，生命胚种要能活上漫长的岁月。有人从埋在冻土层中的象鼻的黏液中分离出多种微生物，他们认为在冻结条件下细菌可以保持生活能力几万年。
可惜，这些永久不死的宇宙虫，不能克服最后难关。在浩瀚的宇宙空间中充满了杀伤力极强的紫外线和宇宙光的辐射，所有生命胚种，在这种强射中一秒也不能度过，最近的星际考察实验也证实了这一点。因此，我们得出，地球上目前的生命世界，必然是在地球上产生的。
