河南省地处中原腹地，是中国的人口大省和经济大省，河南省户籍总人口10952万人、常住人口9640万人，户籍人口排名全国第一、常住人口排名全国第三，人口规模巨大，而信阳市下辖的固始县则是河南省第一人口大县。
固始县位于河南省东南角，河南、安徽两省交界处，从地图上看，固始县除西面与本省相邻外，北、东、南三面处于安徽省的环绕包围之中，地理位置较为特殊。
固始侯国
固始县境，周朝建立后实行分封制，周天子将天下土地分封给各诸侯王进行统治，县境大部分属蓼国领地，小部分分属蒋国、黄国等国，蓼国国都即位于今县城东北的蓼城岗。春秋中期，蓼国、蒋国等均被楚国所灭，县境改属楚国，称为寝丘邑，秦朝统一后属九江郡辖境。
汉朝建立后，于公元前202年设置安丰县，县治位于今县境东南部；于公元前201年设置蓼县，县治位于今蓼城岗，后来又于寝丘邑设置寝县。西汉末年外戚王莽篡汉自立建立新朝，但好景不长，即被绿林赤眉起义军推翻，此后西汉皇族后裔刘秀于公元25年称帝建国，仍以汉为国号，史称东汉。
东汉建国后次年，即公元26年，光武帝刘秀封妹夫李通为固始侯，寝县改为固始侯国，“固始”之名即源于此时。公元42年，李通去世后，光武帝刘秀及皇后阴丽华亲自前往吊唁并送葬，固始侯的爵位由李通的儿子世袭，并一直传了下去。
固始县
三国时期，县境属魏国统治区域，固始侯国降为固始县。魏晋南北朝时期，固始县建置基本延续未变，东晋时汉初设立的蓼县被废除，安丰县移治今安徽省霍邱县境内。南北朝时期，曾先后多次于县境内侨置州、郡，固始县曾短暂为州、郡治所。
隋朝及唐朝初期，鉴于此前几百年乱世中，天下的州、郡、县建置极为混乱，隋唐两朝进行了多次大规模区划调整，在此期间，期思县、商城县等县曾多次并入固始县。到了唐朝中期，固始县建置基本稳定下来，唐、五代、宋、元均隶属于光州。明朝时，固始县先后隶属于凤阳府、汝宁府，清朝时改属光州直隶州。
唐朝时，固始县人物涌现，陈政为唐朝开国将领，被封为嘉庆侯，其平定闽南之乱后开始开发该地区，后因积劳成疾病逝；陈政死后，他的儿子陈元光继续率军开发该地区，后来在武则天当政时上书，请求设立州郡进行管理，漳州由此建州，陈元光也成为首任漳州刺史。陈元光治闽有方，对于福建的地区开发和文化传播做出了巨大贡献，后来其在征讨贼寇时战死沙场，被后人尊为“开漳圣王”。
唐朝末年，王潮、王审邽、王审知被称为“开闽三王”，王潮为闽国的政权奠基者，王潮二弟王审邽为泉州刺史，王潮三弟王审知为闽国开国君主，王审知的长子王延翰为闽国第二任君主，王审知的次子王延钧杀兄自立后正式称帝，其均出生于光州固始县。闽国自公元909年王审知被封为闽王开国，至公元945年被南唐攻灭，享国36年。
新中国成立后，固始县先后隶属于河南省潢川专区、信阳专区、信阳地区，1998年地级信阳市成立后，固始县改属信阳市管辖。固始县总面积2946平方千米，末全县户籍总人口179.16万人、常住人口110.25万人，是河南省第一人口大县。
纵观固始县的历史，其为古蓼国都城所在地，后为楚国寝丘邑，至汉朝时正式设立寝县，东汉初年于公元26年改为固始侯国，“固始”之名沿用至今已有近2000年历史。三国曹魏时，固始侯国降为固始县，一直延续至今，建县历史长达1800年，是一个历史悠久的千年古县。
对于固始县县名的来源，目前有多种说法，一般认为取自光武帝称赞李通的赞语“欲善其终，必固其始”。对于固始县的建县历史，也存在一些争议，最大的争议来自安徽省临泉县，根据一些历史记载，固始侯国最初的位置可能位于今临泉县境内，今固始县为南北朝时侨置县传承而来。
