中秋节，在现代是团圆的节日，是一家人团聚在一起吃月饼的日子。而在古代呢？是不是都这样呢？中秋节到底是什么时候兴起的？
古时科学文明并不发达，对于一些事物有着一种原始的崇拜，比如古代就有拜火教，就是一种原始社会对火焰崇拜的延续，对于太阳和月亮这种更重要的天体就更不用说了，古代西方的太阳神都是很强大的神，而月亮因为在夜晚给人带来一些光明，也被人寄予美好的象征，比如最典型的就是嫦娥奔月的故事。
古时的灯源有限，根本不用考虑什么现代的灯光污染问题，古时只有大城市才会出现灯火通明的情况，大多数地方到了晚上基本上是没有灯火的，这个时候，月亮带来的光亮就很重要了，即便到了近代美国，晚上都是伸手不见五指，美国总统林肯在一次辩护中抓住了一个漏洞，就是证人说那晚在月光下看到了凶手的脸，而林肯则证明那晚月亮根本就不可能照到被告的脸。
月亮带来的光亮是如此重要，尤其圆月时期更是给人带来最多的光明，所以古时就对明月，圆月寄予美好的愿望，“举头望明月，低头思故乡”，李白的这首诗证明了在唐朝，对于月亮的感情。而事实上也是如此，在唐朝时期，已经有了中秋节赏月的说法，像中秋节赏月，吃月饼，猜灯谜在那时都有了雏形，在很多唐朝诗人的诗词中都有着这样的体现。
那么为何选择八月十五为中秋呢？一般的看法就是选择了丰收的季节，在冬日大雪纷飞，如何赏月，初春要么还是比较寒冷，要么就是比较繁忙，夏日则过于炎热，而秋天一方面果实已经成熟，大家都有闲情逸致赏月了。基本上在宋朝的时候，八月十五已经确定为中秋节的日期了，各种赏月活动基本上已经成熟，到了南宋时期，因为朝廷迁都到杭州，观赏钱江潮也被列为中秋节的习俗之一了。
不过，我们现在中秋节最重要的习俗吃月饼，还是要到明朝才正式定型，在民间很多传说中，都有着月饼是元末明初八月十五发动起义，吃月饼，打鞑子的故事，主角通常是朱元璋等人，而月饼则被认为是那时确定下来的习俗。
除了吃月饼，古时最重要的还有祭月，拜月的活动，不过现在基本上变为赏月了。
虽然已经不是最重要的活动，但是现代很多地方还是有猜灯谜，逛花灯的中秋活动，现在人们把这个当成习俗和娱乐，而在古代可并非如此。
大家都知道古代男女相见并不容易，即便比较开放的唐朝，男女要在结婚前见面都非易事，更不用说宋朝之后了，但是中秋节不同，古代中秋节时期会举办大量灯会和猜灯谜的活动，在这个时候不管男女老少都可以出家门参加，有些有心思但是没见过面的男女们就可以借此一睹佳人的风采，甚至有一些男子或者女子一见钟情，就此订下终身大事。在许多古代小说中都提到这样的桥段。
所以说，在古代中秋节，其实就是另一个七夕节啊。
