指南针、火药、造纸术、印刷术这四项中国古代技术对世界做出了巨大贡献。英国科技史学者李约瑟称之为“四大发明”。其实，中国还有一项影响力不在四大发明之下的第五大发明——科举制。
科举考试制度贡献性在于它为世界各国提供了最靠谱的选拔人才办法。科举制产生于中国的隋唐时期，在此之前，中国采用推荐制的办法选拔人才。中央政府慢慢发现这种制度并不靠谱，握有推荐权力的官员大部分都会结党营私，推荐上来都是权贵子弟。
于是，推荐制度被科举制度取代。科举制度最大的一个好处就是提供一种客观的选拔标准，最大程度消除了暗箱操作的可能性。这样一来中央政府可以选拔到靠谱的人才。
寒门子弟得到了上升机会，朝为田舍郎，暮登天子堂，不管你家庭背景如何，只有你肯努力念书就能有翻身的机会，这对于社会的稳定是极为有利的。因此，高考虽然死板，但是毕竟为社会提供了一个底线公平，我们应该理解国务院和教育部的苦心。
西方国家的文官考试制度也是中国科举制的翻版。虽然西方国家的总统、首相、州长、市长这些行政长官都是选举产生。但是各级政府里的工作人员都是通过考试选拔。即使是美国大学招生，学生的学业水平成绩也是重要参考指标。
考试也是各行各业的选拔人才主要途径之一，会计师考试，驾驶证考试，金融分析师考试、教师资格证考试等等不胜枚举。考试也是对个人努力回报率最高的上升途径之一。中国的科举考试制度第五大发明的美誉当之无愧。
