熟悉历史的人都知道，唐朝的魏征以直谏闻名，唐太宗对他都有几分忌惮。魏征死的时候，唐太宗很惋惜地说，
“以铜为镜，可以正衣冠，以史为镜，可以知兴替，以人为镜，可以明得失。魏征死了，我就像失去了一面镜子。”
以人为镜，确实能照见自己的不足，但估计很少有人愿意做镜子，毕竟，“照见他人的不足”是很得罪人的事。其实，书籍也有有镜子的功能，它能让你明得失，促进自我成长。
日本脑科学家茂木健一郎在《如何用阅读改造大脑》中说到，书是一个生命体，就像伴人同行的益友，通过读书，可以学习新思想，烦恼之际，读书可以帮你排忧解难。“人成长了，书也会成长。从这个意义上讲，书也是一面‘照见自己成长的镜子’。”
那么，什么样的书，怎么读书，才能促进自我成长呢？《如何用阅读改造大脑》这本书中给出了答案。本书的作者茂木健一郎，毕业于东京大学，获得理学博士学位，曾在剑桥大学任教，现在是索尼计算机科学实验室高级研究员，他有个很高大上的title，脑科学家，茂木健一郎以“Qualia”（主观感觉）为关键词，研究大脑和心的关系。
在这本书中，很多关于读书的观点，都以脑科学为基础，既新奇有趣，又科学严谨。这本书的副标题是“脑科学家教我的读书法”，茂木健一郎根据自己的读书经历，告诉读者为什么要读书，应该读什么样的书，以及如何利用书来改造大脑，读完让人获益匪浅。
我们为什么要读书？
我们为什么要读书？这个问题的答案见仁见智，茂木君认为阅读有如下四大好处：
一、读书能拓展和提升视野
物理学家牛顿曾经说过，“如果说我比别人看得更远些，那是因为我站在了巨人的肩上。”这里的“巨人的肩上”指的是前人的知识和智慧，而读书是获得前人智慧最简单迅捷的方法。读书，能让我们拥有更广阔的视野。
书里面有个形象的比喻，读过的书就像堆叠在脚下的梯子，读的书越多，梯子就越高，你看世界的角度就越高。读书之人涉猎的领域越广泛，脚下的梯子就越宽，立足的地方也就越稳固，你能移动的范围也越大。
二、读书可以锻炼大脑
书籍是大脑的健身房，能够锻炼大脑。一本书的完成会耗费大量的人力和时间，作者要认真撰写，编辑要反复修改和校对，书籍凝聚着众人的智慧，在遣词造句等表达方式上，要远高于网络上的文章。因此，认真地阅读书籍，特别是经过时间检验的经典著作，能够锻炼自己的大脑。
除此外，读书还能提升语言的能力。不管时代如何发展，人类都会用到语言，语言不仅是交流的工具，还体现了人物的情感和状况。所以，语言能力能够决定人们感受事物，看待世界以及与人相处的方式。而通过读书，能够锻炼自己的语言能力。
三、书籍可以充当“预防针”
书籍能够向我们展示未知的世界，或者描述没有的经历。通过阅读书籍，我们会对未知的事情有所了解，对于不好的事情或者“黑暗面”，只有了解并正视，才能够让内心强大。
比如，前两年风靡的《昼颜》，讲述的是关于婚内出轨的故事，这个话题当时被热议，道德和爱情，到底应该站哪边？不同的人有不同的答案，但通过这本小说，我们会对这个话题进行深度思考，甚至想象，如果这样的事情发生在自己身上，会如何应对？如果自己无法承担后果，自然就会避免这样的事情。——这就是阅读发挥的“预防针”作用。
四、读书本身就很酷
爱读书，爱谈论读书，本身就是一件非常酷的事情。书中说，“书籍被公认为服装的一部分。你手里拿着的书，已经如实地暴露了你是怎样的人。”创意人许舜英写过这样的广告文案：
“到服装店培养气质，到书店展示服装
但不论如何你都该想想，有了胸部之后，你还需要什么？脑袋。
……”
书籍和服装之间有某种微妙的联系，服装能修饰身材，而书籍能裝点脑袋。茂木健一郎说，自己在飞机上看到阅读的女性，会感到怦然心动。
我有过类似的体验，遇到在看书的人，总忍不住多看两眼。以前的公司，有位漂亮的前台，大家对她有刻板印象，觉得她就是爱漂亮的小女生，不关注内在。直到有一次，我看到她端坐在位置上，静静地看一本书，看上去专注又恬静。我突然觉得她很有气质，并不是旁人认为的虚有其表。
如何找到促进自己成长的书？
虽然读书有很多好处，但不加选择地看书，只会事倍功半，毕竟每个人的时间和精力都有限。想要让读书效率最大化，就要读能促进自我成长的书。以下几类书，对自己成长帮助最大，应该多读。
首先，要读能够提高文化素养的书。
茂木君非常推崇夏目漱石，认为他是“文化素养之王”，夏目漱石对语言的运用非常老道，他精通英文，汉语，对日语的驾驭也非常纯熟，无人能出其右。除此外，他聪明过人，又特立独行。茂木君自小就读夏目漱石的小说，但是随着年龄的增长，他在书中又有许多新发现，可见夏目漱石的著作能让人常读常新。
——能够提高文化素养的书，大概应该就是如此吧。不仅语言运用纯熟，有极高的文学性，还有深刻的思想性。即便穿越时光的洗礼，依然熠熠闪光，魅力不减。哪怕将书中内容放在现代背景下，也能让人有所收获。除此外，处在不同的年龄阶段，能从书中读到不同的东西。
很多世界级名著就在此列，应该尽量多读，促进自我成长。
其次，要读各个领域最顶尖的书籍。
简单来说，如果你想了解某个领域，最好能读读开山之作，或者流派创始人的著作。这些顶尖的书籍，能让你对该领域有正确、系统的认识，避免跑偏。
比如，对于日本文学，夏目漱石和小林秀雄的作品就属于顶尖的书。
外国文学中，首推俄国大文豪陀思妥耶夫斯基，他的《罪与罚》、《卡拉马佐夫兄弟》都非常经典。
而我国的古典名著，当然首推《红楼梦》。
在科学领域，进化生物学家理查德·道金斯的《自私的基因》，达尔文的《物种起源》，都是顶尖的作品。
说到心理学，就不得不提弗洛伊德的《梦的解析》，以及阿德勒的《自卑与超越》。
……
最后，读那些自己愿意分享的书。
有时候读到一本好书，心情会非常畅快，忍不住想和人分享。
比如：我之前读完《花朵的秘密生命》这本书，逢人就想推荐。这是一本植物科普的书，文笔优美空灵，好像一本散文诗，与此同时，还不乏幽默，整本书兼具科学性和文学性，我非常喜欢，忍不住分享给很多好朋友。
所以，那些你读完感到愉悦、欣喜，迫切想和他人分享的书，都是不错的书。
除此外，读完后，能够提高谈话能力，或者增加谈资，让你成为聊天的“中心”的书，也不容错过。
如何用读书来改造大脑？
经常有人说，读了那么多书，仍然过不好这一生。这大概是因为，很多人不会活学活用。如何用读书来改造大脑，提升自我呢？我从书中提炼出这几点：
一、涉足不同领域，旁学杂收
在读书上，我们最好做个“杂食动物”，尽量多涉足不同的领域。不要局限于深奥的、有用的书籍，很多时候，那些无用之书，最后反而会发生作用。
茂木君的经历就是最好的证明，他小时候喜欢看灵异照片和UFO相关的书籍，也喜欢阅读传统的科学书籍，两相对比，他发现科学更加有趣，也更正确，于是最后选择成为脑科学家。
在读书上应该秉承“杂食”的原则，还有个原因就是，想找到触动自己的书并不容易，只有广泛涉猎，才有可能邂逅新的机会。广泛阅读就像在大脑里面堆肥，让它们发酵，以便形成肥沃的土壤，这样才能孕育出新鲜美好的果实。
除此外，通过杂食，我们能够学会鉴别书籍的好坏，这也是在锤炼我们的大脑。
二、同时阅读多本书，兼收并蓄
在读书时，我们可以同时阅读多本书，这样有很多好处。
首先，可以培养读书的习惯。很多人有这样的经历，翻看一本书，看了几页，发现不感兴趣，于是不想读。如果强迫自己读，最后会败坏看书的兴致。这个时候，如果换本感兴趣的书，就能很好地坚持下去。挑选自己喜欢的书，每天看10页，这样能够降低读书的难度，培养阅读的兴趣。
其次，同时阅读多本书，能够获得不同的观点，学会辩证地看问题。俗语说，偏听则暗，兼听则明，说的就是这个道理。
举个例子，我之前读了《支付战争》这本书，它讲的是PayPal公司突破困境，野蛮生长，成为互联网金融领域领头羊的故事。本书将PayPal联合创始人埃隆·马斯克描述成狂妄自大，不懂管理和决策的人。
后来读到《硅谷钢铁侠》这本书，里面讲到埃隆在互联网领域闯荡的事情，对他在PayPal公司的表现有完全不同的解释，两相对比，让我对埃隆这个人有更全面的认知。
除此外，不同的书，行文风格和表达方式也不相同，经过比较和甄别，你对自己的喜好会有更清晰的认知。
三、打造以自己为轴心的“教典”
教典是个教会用语，指的是“不可动摇的支柱”，对自己影响深远，值得反复阅读的书，才能称之为“教典”。就茂木君来说，他的教典是《绿山墙的安妮》和《皇帝新脑》。
物理学家爱因斯坦的教典是《堂·吉诃德》，他曾经反复阅读这本书，生病的时候，也会在病榻上阅读本书。堂·吉诃德满脑子都是妄想，而爱因斯坦也勇于坚持理想。人们常说，天才和疯子仅有一步之遥，或许，爱因斯坦从堂吉诃德身上，找到了惺惺相惜的感觉。
“教典”之于我们，是精神支柱般的存在。从教典中，我们能够悟出生活的智慧，当遭遇困境的时候，我们能从中汲取力量，更好地前进。你找到自己的“教典”了吗？
四、和博学多才的人做朋友
如果你不喜欢读书，或者有些书看不太明白，可以和喜欢看书的人做朋友。想了解哪个领域的知识，就跟熟悉这个领域的人做朋友，这样，可以把知识从朋友身上“借过来”。
这个方法很实用，我就有这样的经历。有段时间，我想了解二次元文化，于是就跟精通二次元的朋友请教，让他们推荐经典的番剧，还有二次元现象、专有名词等，我根据他们的建议，去追番剧，看资料，这样一圈下来，即便我没那么精通二次元文化，也成功打入了泛二次元文化圈。
除上述建议外，茂木君还认为，在网络时代，要认真阅读纸质书，而不是沉溺网上的信息，最好自己写文章，而不是复制粘贴，这些措施都能更好地锻炼大脑。对于自己不感兴趣的书，或则索然无味的书，要学会快速阅读。
作家余秋雨曾经说过，
“读书应该着力寻找高于自己的‘畏友’，使阅读成为一种既亲切又需花费不少脑力的进取性活动。尽量减少与自己已有水平基本相同的阅读层面，乐于接受好书对自己的塑造。”
这观点和茂木健一郎有相通之处，想让阅读成为进取性的活动，能够塑造自己，就要挑选正确的书，学会正确的阅读方法。茂木健一郎从脑科学的角度，亲授了用阅读改造大脑的方法，值得我们学习和尝试。
