社会领域不同于自然领域的一个重要原因就是因为自然领域中的许多东西是不以人的主观意志为转移的。发生在自然领域中的事情大多是客观发生的。但是，在社会中发生的许多事情常常是以建构的方式发生的。也就是说社会并不会纯粹客观，社会中发生的事情常常会受到预言的暗示，从而影响事情发生的结果，事件本身是许多种人的力量参与构建的结果。社会事件常常是受到影响的人们参与制造出来的。也就是说，每个人都在或多或少地以自己的方式在影响着这个社会，改变着事情的发生与发展。从社会各种复杂的现象中要企图寻找到所谓的规律，以便指导社会发展的方向，实在是困难的。社会的构建性，说明了社会要想探寻真正的原因会很困难。
也就是说，如果一个社会事件产生，使用倒推法可能会有一点帮助。比如说，一个社会落后，这作为一个结果，肯定是有其原因的。因此我们就可以寻找其原因。这个时候最好的办法就是拿一个发达社会现象来比较，你很快就会发现这样两个不同的社会有着太多的不同的地方。但是，这些不同的地方，有的并不是影响社会文明程度的根本原因。比如，中国与西方吃饭时用的餐具是不同的。但是，这肯定不是影响两种社会文明的程度原因。穿的衣服恐怕也不是主要的原因。但是，很显然，民族的思维方式肯定是一个重要原因。还有，不同的文化价值观，也肯定是一个重要的因素。此外就是建立在传统文化基础上的人们的行为习惯及组建的不同的政府运作形式，也肯定是一个重要原因。我们可以假设，一个良好的结果，都是来源于其行动与方法及策略的良好，当然也可以推测到其使用的制度也是良好的。一个社会良好，还可以推测到其教育也总体上是良好的。比如日本社会发达，各方面都表现出了良好的效果。因此，我们也有充分的理由认为其教育是发达的，良好的。为什么？教育是社会的反映，甚至就是社会的一个有机组成部分。社会发达，各方面治理得很好，而教育却存在着严重的问题，这是说不过去的。一个社会发明创造多，科学文化艺术都很发达，而教育很糟糕肯定难以解释得通。我们可以从这些结果倒推其教育也是先进发达的。但是究竟是如何先进发达，却要仔细分析。而且也不容易体察到其真正的奥秘。但是其表现出来的结果的良好，可以让我们先大胆放心地认定其做法的科学性。另外，即使是先进发达的社会，也不是不存在问题，其教育也不是不存在问题。但是，一个先进发达的社会，其社会及教育存在的问题，恐怕也不可以用一个欠发达社会的情况作为背景来理解。
再比如我听过当面听过日本一个老教授山崎高哉先生作日本基础教育公平危机问题的学术报告。我就感觉他们认为非常严重的教育公平危机，其实与我们相比真是微小得不值一提。但是，因为他们长期以来教育公平问题搞得实在太好了，所以稍有一点点变化，甚至只是变化的可能性，都会感觉这将是一个教育公平问题的灾难。这就是理解一个事情常常不能忽略其叙事背景的一个重要原因。如果以中国目前教育公平问题完全照搬到日本背景中去，他们会大大地打上一个巨大的惊叹号,而且同样是难以理解的。因此，我宁愿相信日本教育是远优于中国的。我曾经听过杨振宁先生大大赞扬中国的基础教育是世界一流的，并且远优越于美国。我就不肯相信。尽管杨振宁先生德高望重，尽管他长期受到中美两种不同的教育。我为什么有理由不相信？因为美国的大学比中国不知道高多少倍。如果把大学教育当成基础教育的一个结果的话，那么，我将由大学这个基础教育的结果来倒推其基础教育的优劣。
为什么可以这样？就是因为人的成长是一个连续体，人的昨天将会影响今天，而今天的状况又必然会影响到明天。基础教育一流，而高等教育末流。坏就坏在高等教育，这种说法是荒唐的。因为这种说法把不可完全分割的作为整体的人硬生生分离开来了。一个人不能说，我下半身很健康，而上半身不够健康。上半身不健康的话必然会影响到下半身的健康程度。昨晚如果没有休息好，今天的工作与生活就会受到严重影响。其实社会领域中类似这样的倒推都是有效的。由原因归出结论来总是困难的。但是我由结果倒推原因，寻找原因，可能会相对容易一些。一个落后的社会及落后的教育总是有其根本原因的。如果有一个落后的结果，那么反思其行动及策略甚至制度都是很有必要的。他那样做做出了成效，自然有其合理的地方，我们这样做一直做不出名堂，就得反省自己的所作所为是否应该改变。在这个时候强调所谓的“中国特色”不但无用，反而有拒绝反思，拒绝变革的嫌疑。如果此时动辄用一个发达社会也有这，也有那来搪塞，可能掩盖的正是我们应该反思改进的地方。
12月23日
