作者:任芳言 来源:科学网 发布时间:/7/11 17:08:16
研究团队提供的小盗龙吞食蜥蜴概念图(作者为Doyle Trankina)
本报讯(见习记者任芳言)一亿多年前的动物化石里能找到什么?近日,科学家在一块来自中国辽宁的赵氏小盗龙(Microraptor zhaoianus)标本中,发现了一只保存极佳的蜥蜴——这只蜥蜴还是新物种,此前从未被发现过。相关研究于北京时间7月11日在线发表于《当代生物学》。
小盗龙是世界上最小的肉食性恐龙之一,此前已有人在不同的化石标本中发现胃容物。“我们的研究发现是第四例”,论文第一作者兼通讯作者、中科院古脊椎动物与古人类研究所(下称古脊椎所)研究员邹晶梅告诉《中国科学报》。
据论文通讯作者、临沂大学古生物研究所所长王孝理介绍,该赵氏小盗龙标本于在辽宁省被发现,现保存于山东省天宇自然博物馆。
根据在化石标本中小盗龙体内发现的蜥蜴遗骸,研究人员确认了小盗龙不像鸟类、近鸟龙一般会吐出食团。“这说明小盗龙的消化系统相对更原始。由此可以推断,能力更强的消化系统经历过数次进化,而近鸟龙或许与鸟类的关系更密切。”邹晶梅表示。
古生物学家研究古生态系统的营养结构时,以粪便化石或骨骼化石为依据的确定性不够强。“胃容物化石是证明古生物摄食习惯的唯一真实方式,这些捕食者与猎物间的相互关系,有助于我们更好地理解整个生态系统。”邹晶梅表示。
研究团队还根据蜥蜴残骸的骨骼特征,如上下颌的牙齿特征、肱骨和股骨比例等确认,此次发现的蜥蜴残骸是一个全新的物种。邹晶梅表示,这一蜥蜴将以古脊椎所研究员、中国古动物馆馆长王原的名字命名:“王原是一位很棒的科学家,他从事古两栖动物学研究,特别是古蜥蜴研究多年,还花了大量时间在古生物学科普上。”
未来,研究团队还将通过一系列复原技术,探索近鸟类恐龙的消化系统演变。
相关论文信息:/10.1016/j.cub..06.020