左宗棠被梁启超称为'500年来的第一伟人'。之所以梁启超会有这样的评价，就是因为他在收复新疆的过程之中，所做出的贡献是有目共睹的，所以才能够担得起梁启超对于他的赞美。但是左宗棠收复新疆，所耗费的时间并不短，而是经历了一年半的征战，才将被阿古柏侵占的新疆，收回到清王朝手中。当时左宗棠在打败阿古柏之后，发现在俘虏的人当中有5000多个人都是印度人，所以对此他也感到十分好奇。
按照当时的情况来说，在此地发现诸多新疆人或者阿拉伯人都不会让左宗棠震惊。毕竟由于地缘上的接近性，所以有这些人是非常常见的。但为何最终会在新疆和田地区发现5000多个印度人呢？
其实这主要和阿古柏有着极大性关系。作为在新疆地区盘踞之久的阿古柏，他对于此地的统治也比较擅长，在新疆经济发展稍显落后之时，他选择与自己亲近的英殖印度进行了利益交换。由于早期阿古柏建立政权之时，英国就与其有过诸多的交往，所以两方关系显得更加亲密。这是由于英国的支持，使的阿古柏能够在新疆地区占山为王。当时英国的殖民地印度内，有许多的印度商人，在阿古柏的引荐之下来到新疆做生意。
正是因为这样，左宗棠才能够在后来俘虏当中，看到如此多的印度人。但是由于这些人在本地经商并未参与战争，所以左宗棠允许这些人有自主选择权。左宗棠对于这些人尤其宽恕，一方面将愿意留在中国的人，穿插至中原各个角落，使得他们不能够形成联盟，另一方面则是将不愿意留在中国境内的印度人，全数驱逐出境。左宗棠也利用这样的方式，为清王朝解决了最后的俘虏问题。但是由于俘虏人数相对较多，因此清王朝的士兵对此也是烦不胜烦。语言不通和各种民族问题，使得士兵更是加深了对于阿古柏统治的厌恶，以及阿古柏本人的讨伐。
在左宗棠不断击退阿古柏军队之时，英国方面的大使馆还曾经向清王朝求情，希望能够放过阿古柏。但是这种请求却被左宗棠拒绝，他凭借一己之力带兵成功将新疆收复，就能够看出他身上所拥有的气概和较为强大的战斗力。相信在当时的清朝如此被动之时，如果没有左宗棠的据理力争，那么很有可能边疆地区还会陷入长时间的战乱当中，而百姓也会深受其害。虽然如今新疆问题还是没有能够完全解决，但是新疆属于中国领土的一部分，的确要算上左宗棠所努力的这一部分。
虽然左宗棠对于阿古柏恨之入骨，但是由于左宗棠在带兵向南突进之时，阿古柏意外身亡，所以使得左宗棠并没有能够真正见到这个统治新疆的阿古柏。阿古柏死后，其长子带着他的尸体流窜到喀什地区，建立了一座祭奠自己父亲的陵墓。但是由于当时阿古柏在新疆地区的统治所带来的深远影响，以及当地人们对他的憎恶，使得他的陵墓受到了一定程度的毁坏。再加之当时左宗棠所带领的士兵，也对阿古柏恨之入骨，所以他们找到了阿古柏的坟墓，一怒之下将其挫骨扬灰。后来左宗棠知道这个消息之后，立刻上报给了朝廷。
一生狂妄自大盘踞新疆的阿古柏，最终的下场竟然是被挫骨扬灰，可见他在人民心目中是什么样的地位。左宗棠能够凭借自己的能力收复新疆，也使得他在史册上留有功名，恰好与阿古柏形成了最为强烈的对比，所以成与败往往就在一念之间。
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