1999年11月定西县博物馆对巉口镇高速公路立交桥工地施工区的文物保护区域进行了勘探并发现了两座西汉积炭木椁墓。随后，受省文物局委托，在建设部门的支持下，我们发掘清理了这两座汉墓。从墓葬形制和随葬品看，规格较高，按汉代丧葬制度，此种规格只有官宦或贵族阶层才能享用。此次发掘共出土陶器、漆器、铜器、玉器等珍贵文物数十件，尤其是一件玉含蝉因其雕刻精细，出土位置清楚，更显珍贵。此件玉含蝉长5.6cm，宽3.1cm，厚0.6cm，青白玉质，片雕。头部微孤成齿状，两翼末及尾端呈叉状尖出，玉质晶莹，蝉形逼真。2002年省文物局文物鉴定组鉴定为二级文物，现收藏于安定区博物馆。
玉，质坚外柔，清明湿润，色泽美丽，声音悠扬，而赋一定的理念。特别是以中国古代“天人合一”的观念雕琢而成的各种玉器，便成为人们与神灵世界交流的圣物和礼器。许慎解释说：“玉，石之美而有五德者”。儒家思想的代表人物孔子阐述得更为精彩，“君子比德于玉”。所渭“君子佩玉，无故不离其身”更为人们所熟知，因此将玉器性能义理化、人格化，这是中国玉文化最显著的特色。汉代崇尚礼仪，求仙、祭神、厚葬之风弥漫全国。因而汉代玉器，时代烙印十分鲜明。从总体上来说，汉代玉器继承了我国玉器形制的风格和工艺，同时又有了重大风格转变。例如，“汉八刀”玉雕工艺手法就是这种风格转折的代表之一。“汉八刀”是汉代玉雕工艺手法的俗称，即根据器物形态，采用简练的线条进行刻画，运用推、琢、磨、刻等技法，刀法粗犷有力，刚劲挺拔，简洁明快，求神似而不求细工。此件玉含蝉寥寥数刀把一个充满灵气的蝉形表现出来，刻划简练，清逸脱俗，堪称典型的“汉八刀”风格。
玉器在中国传统文化中是重要礼器，主要有祭玉、瑞玉、佩玉及葬玉。发展到汉代，形成了一套较为完整的葬丧玉制和葬玉体系。此件玉含蝉属葬玉范畴，是汉人灵魂不灭观念的具体体现。一般贵族多只用“九窍玉”，最重衔于口腔的“玉含”，汉人多将玉含作蝉形，据说是因为蝉的幼虫经蜕化后能变为形状完全不同的成虫，故用蝉形来象征人的转世再生。
