残在手脚病在颈
两年前，司机李叔发现自己走路时左脚抬不起来，脚板总是会拖地。休息加按摩理疗，情况没有改善。经家人提醒，他怀疑是腰椎间盘突出，去医院做检查，结果并没有异常。渐渐地，他的左手也开始没力气，手肘总是会不自觉地屈起来，手指连杯子也拿不住。他又怀疑是脑中风，可做了头颅CT仍然没有明显异常。
就这样过了一年多，一次偶然的机会，他受邀作为一次医学科研调查的对象，针对吸烟者做头颅和颈椎的核磁共振检查，意外发现他颈4、5、6椎间盘向左后突出，压迫了脊髓，他才知道，原来一直令自己手脚不灵活的病因是颈椎间盘突出。
1
↑出诊专家：北京军区总医院脊柱外科副主任医师 文天林
脊柱是由一系列被称为“椎骨”的骨头通过椎间盘连接而成，上端接颅骨，下端接髋骨，内有脊髓。脊髓从每节椎骨都会发出神经根走向全身各部分，从而使大脑和身体之间得以互通信息，大脑通过脊髓发出指令使肌肉运动，同时接收脊髓发回来的关于身体的信息，例如疼痛和温度。
椎间盘是由外层坚韧的纤维环及中央富含水分的胶胨样的髓核构成。随着年龄的增长，椎间盘中心开始流失水分，降低了椎间盘在椎关节活动时的缓冲作用。随着椎间盘的退变，严重者纤维环突出甚至会撕裂，髓核从破裂处突出，刺激或压迫神经或脊髓，引起症状，导致颈椎病或者腰椎病。
日常生活中，腰椎间盘突出症在中老年人里很常见，因为腰椎负重大，退变后的椎间盘很容易在剧烈扭动中撕裂，髓核慢慢突出，造成病变。而颈椎病同样是中老年人的常见病，50岁左右的人群中大约有1/4的人得过或正罹犯颈椎病，而到了60岁，得颈椎病的人占到了总人群的一半，70岁以后人群的发病率更高。颈椎病已有年轻化趋势，初中生得颈椎病的并不鲜见，这与现代人整天低头玩手机、搓麻将、长时间伏案工作或学习，不注意姿势和休息等有很大关系。
颈椎病是因颈椎间盘本身退变及其继发改变刺激或压迫邻近组织，引起各种症状、体征，患者症状因椎间盘突出的方向和程度而有所不同。通常来说，椎间盘突出多偏向一侧，压迫神经根，可引起一侧颈部、肩部、上肢疼痛、麻木和无力。如果椎间盘向椎管内的脊髓突出，压迫脊髓，就会出现手指的动作变笨、下肢无力、行走不稳，甚至尿频、尿闭、尿失禁和便秘等脊髓受压迫症状，或眩晕、视物模糊等交感神经症状。
推拿按摩未必合适
李叔拿着报告到脊柱外科就诊。医生给他讲解了目前的病情，造成症状的原因。当考究到发病原因，李叔回想起几年前一次修车时，不小心从车顶摔下来，扭伤了脖子。那次可能外伤已经导致椎间盘撕裂，因为没有压迫神经所以症状不重，其后，随着颈部活动髓核越来越突出，最终出现严重症状。
“大夫，您看我这情况，该怎么治才行呢？”
“由于你的脊髓已经受压，如果不尽快解除压迫，病情很大可能将越来越加重，最终结果是瘫痪，所以最好手术治疗，手术越早，效果越好。”
“先用药，或者理疗试试看行吗？我听说中药对这个病也有帮助。”看得出来，李叔并不想手术治疗。
2
椎间盘不是骨质结构，因此X线只能根据椎骨形态诊断颈椎病，很难诊断颈椎间盘突出，即使颈部CT也只能看清那些较为明显的病变，大多数情况下需要核磁共振才能观察脊椎、椎间盘、脊髓和神经的病变部位和程度。这也是在核磁共振普及以前，很难对椎间盘突出做出定量诊断的原因。
治疗椎间盘突出通常有非手术和手术两大类疗法。
非手术治疗包括休息制动、针灸理疗、牵引、推拿、药物5种。制动就是限制颈部活动，如戴颈托、颈围，以减缓病变的进展，通常在发病初期有效。因为椎间盘退变或组织受压会产生炎症，通过针灸理疗、推拿、非甾体抗炎药、肌松药、中药等方式，可以活血化瘀、减轻炎症对神经的化学刺激，缓解肌肉痉挛，从而减轻疼痛症状。但是，椎间盘依然突出，所以对神经压迫严重且有明显症状的病人治标不治本，而且进行推拿时，务必要找接受过正规培训的推拿师，并将病情告诉他，禁止使用重手法，否则将会加重病情。牵引能短时间减轻颈椎负荷，松弛椎旁肌肉，牵引过后会有一段好转期，但不久后症状又会重新加重起来，因为它不可能消除颈椎病的发病基础即椎间盘退变，且容易造成颈椎相关韧带过于松弛，增加颈椎的不稳定性。所以说，非手术疗法适合70%～80%病情比较轻的患者。
经过系统的保守治疗三个月，如果症状没有明显改善，或症状反复，特别对于以四肢无力麻木、手部不灵活、行走不稳等症状为主，有明确压迫脊髓证据的颈椎病患者，应及早进行手术治疗，病情愈轻，发病时间愈短，手术效果也愈好。神经细胞受压越久，越容易出现不可逆的变性。若病情久治不愈，到严重影响生活时，即使手术取出压迫物，也可能无法完全恢复肢体活动能力。
手术风险没有想象中的那么大
术后1天，李叔就感到手臂恢复了力量，医生说，只要在坚持锻炼，一定能恢复如初，工作到退休没问题。
3
很多患者知道脊髓的重要性，稍有不慎就可能导致终生瘫痪，因此对脊椎手术非常害怕。其实，脊髓不是像老百姓认为的那么脆弱，被手术器械轻微触碰到一般是不会造成损伤的，而且，这类手术在国内已经相当成熟，通常由经验丰富的副高以上医师实施，会尽量减少碰到脊髓的次数和力度，危险系数并没有大家想象的那么大。如果手术顺利，解除手臂和肩膀疼痛立竿见影，也不会有特殊的后遗症。
根据椎间盘突出的位置、医生的经验和偏好，取颈部前方或后方切口均可到达椎间盘，去除突出的组织，再将病变的关节融合固定，或者进行人工椎间盘置换。近年有不少医院还开展了微创手术，切口仅6毫米大，术后恢复期短。再加上锻炼和物理治疗，病人能更好地恢复日常生活活动。
当然，任何手术都伴有一些理论上的风险，包括出血、感染及神经或脊髓损伤，也有可能术后疼痛改善不是很理想，或者症状复发。这与患者年龄、术前损伤程度、合并情况、手术医生的技术及对医师指导建议的依从程度有关，有些人康复得很好，有些人康复得相对差一些。
要预防颈椎病，一定要减少做“低头族”的时间，劳逸结合，平时多打羽毛球、游泳、放风筝等，这些运动需要颈部后仰，可加强颈部的肌肉力量，特别是伸肌的力量，有助于加强肌肉对颈椎的保护，维持颈椎正常的生理曲度，减少颈椎病的发生。
但凡有头颈部外伤，根据情况及时用颈托固定头部并看医生。如果持续出现颈项僵硬、颈肩钝痛，或者手足麻木，有必要尽快到脊柱专科就诊。
