郑板桥的书法学习钟繇、王羲之，并且参考米芾、蔡襄的笔意，又像是篆隶。绘画继承了宋末画家所南翁郑思肖的家法，另外吸取了明代青藤老人徐渭挥洒自如的雄杰气概，因此独树一帜，成为大家。
话说当年，他还是秀才时，就曾经三次到扬州售卖书画，但是没有一个识货者，整天了无几个生意，生活落拓可怜。后来他乡试中了举人，会试又名登甲榜，一时声名大震。再回到扬州，大家蠢蠢而动，争着要求取他的墨宝，家门外经常人满为患，踏破门槛。
郑板桥原本是一介贫士，这时更看重自己的声名，凡书画非出重价不肯出售，但是求书画者仍然络绎不绝。他请人代刻一方小印，上刻“二十年前旧板桥”，寄寓了对世事的愤慨之情。
有一年江西龙虎山张真人入京觐见皇帝后回江西，途经扬州。富商大贾都争相向他献媚，想得到关板桥先生书写的对联献给张真人。
有个富商特地从江西定制了一张大笺纸，长一丈多，阔六尺多，堪称独一无二。他派人婉言求郑板桥书写，并请撰写对联文句。问要价多少，郑板桥说要一千两银子。来人只答应给五百两。郑板桥二话没说，欣然走笔直扫，顷刻写成上联：“龙虎山中真宰相。”然后停笔，自顾自消闲去了。等了半天，来人急得不得了，求他写下联，他笑着说：“讲明一千两，你只付五百，我也只给你半联。”那人只得跑回去报告商人，不得已，如数付给他，他立即写出下联：“麒麟阁上活神仙。”笔走龙蛇，一挥而就。人人见了，无不赞叹，工妙绝伦，实在是妙。
当时富商们由于盐政使、盐运使都看重郑板桥先生的书画，于是也就争相求得他的书画，或对联，或条幅，或扇面，或单幅书法，有了这些就有面子，当时竟形成了一阵风气。差不多每个商人都有所得。
只是有一个富商某甲，出身微贱，品性尤其卑下，郑板桥从心底里着实讨厌他，即使他出重价，郑板桥也发誓不给他作书画。某甲看看大厅里没有郑先生的只字片画，私下里深感羞愧，千金难买，厅堂难以生辉，即使千方百计求取，也始终未能得到。
郑板桥喜欢游山玩水。有一天，天气晴好，和风吹拂，他带个书童，背上诗囊，信步走出东郭城郊，兴之所至，越走越远，路上渐渐已经没有人迹。透过乱坟堆，前面隐隐约约露出屋角，屋上微微冒出炊烟，前后种花栽柳，参差不齐。郑板桥笑着说：“好一个隐蔽所在，莫非那儿有隐士吗？”
刚翻过一座小山岭，坟墓更多，路径更窄，再一看，果然发现有座小村庄。茅屋数间，建造得极精雅，四周围没有邻居，也不设围墙，小桥横跨溪水上，直通到门口。白木板门上有副对联：“逃出刘伶禅外住，喜向苏髯腹内居。”字迹苍劲有力，上边横额是：“怪叟行窝。”郑板桥一看，心想此人一定非等闲之辈。
进大门后，不远又是一重门，也有一副对联：“月白风清，此处更容谁卜宅；磷阴焰聚，平生喜与鬼为邻。”横额是：“富儿绝迹。”郑板桥心想，此联不失情景交融，也许言为心声吧。
庭院里有笼鸟盆鱼，与名花药草相掩映。新种的芭蕉，才只有手掌般大小；刚栽的杨柳，略略比人高一点。朝南有两间房屋，洒扫得干干净净，没有一丝灰尘。屋里放着一张茶几，一张桌子，四把椅子，两个小凳子，木榻、藤枕、书橱各一只，琴剑竹搁也是各一只。桌上有笔砚纸墨、乌丝尺、水盂，很齐备。正中墙上悬挂着徐青藤老人的《补天图》，图中的女娲螺髻高额，抬头仰视炉鼎，鼎中热气冉冉升入空中，生气勃勃，确实是真迹。两旁墙壁则白粉如银，什么也没挂。这里环境优雅独特，郑板桥不禁由衷喜欢，也不管主人是谁，就登榻盘腿而坐。
忽然一个短发童儿从里边走了出来，青了好一会儿，又跑入里边，大声报告说有客人。然后马上听到主人在房内问情况，吩咐立即赶走来客。
郑板桥先生带来的书童，恳切地将郑的名望介绍一番，才见主人从里面出来。只见他头戴苏东坡常戴的角巾，身穿王恭常披的鹤氅，有羊叔子的绶带、白居易着飞云履的高雅绝俗之态。他手中拿着一柄麈尾，翩翩而来，原来是个老头。
郑板桥和老头交谈了几句，话很投机。郑板桥问老头姓名，老头说：“我姓甄，西川人，流寓在这儿。人都以为我脾气太古怪，因此取名叫怪叟。”看看老者慈眉善目，如此介绍，郑板桥又问：“富儿绝迹，四个字是什么意思？”老头说：“扬州的富人，近来也颇喜欢附庸风雅。听说老夫住处略有奇花异草，争着来窥探。可是这些人满身散发出铜臭，一到冷清境地，必然诸多不利。有的失足掉进溪水，有的被花刺勾破衣服，有的遭到看门花狗咬伤腿，有的让树梢落下的雀粪沾污了白净脸面。还有更奇的，一天一个富儿刚刚在客厅坐定，天花板上老鼠钻破的空隙处坠下一块破瓦片，正打中他的额头，鲜血淋漓，就灰心丧气离去。从此互相劝告，再也不敢进我屋，因此我把“富儿绝迹”这四字作为横额，这是纪实哩。先生你如果清贫就无所谓，如果是富人，恐怕对你也很不利呢。”郑板桥听了，叹了一口气说：“先生此言，正中我心怀。我平生也最痛恨这班为富不仁的家伙。幸亏我福命比较高，没有成为富人，能够安安稳稳进入贵斋，聆听教诲，真是太幸运了！”
不久，童儿端上清茶，老头亲自为郱板桥奏琴，如清风泠泠，分辨不清是什么曲，只见他弹得音调激越，渐渐又转为平和温煦，突然铿锵一声，乐曲顿止。老头抬起头，忽然问：“先生能喝酒吗？”郑板桥说：“能。”老头说：“鄙庐离市场太远，下酒菜很单调，怎么办？”忽然想起一样东西，说：“锅里的狗肉已炖得很烂，但不适宜款待你这位大名人。”郑板桥最嗜狗肉，一听说就直流口水，连忙笑着说：“我平生最爱吃狗肉了，也是希望狗有八条腿的人之一。”老头哈哈大笑说：“那就太好了。”随即两人一同步入庭院，在花下摆宴席，边吃边喝，狗肉之外，还有山蔬野果，风味佳美。三杯过后，老头喝醉了，又抽出宝剑飞舞，寒光闪闪，不知道他是否有剑仙传授，可是看他舞得顿挫屈蟠，剑术不在公孙大娘弟子之下。老头正舞得白气一团，突然大喝一声跳出光圈外，依旧入座，面不改色。郑板桥看罢，浑身血流加速，肃然起敬说：“老先生真是个高士，请干这杯酒。我只恨与你相见太晚了！”于是二人碰杯，再次豪饮。
看看太阳已经下山，郑板桥才起身告辞，老头深情地送过小桥，说：“我与你都是不合时宜的人，如空闲时，可随时到这儿来，小酌几杯无菜的淡酒。”郑板桥拱拱手，说：“我是不速之客，是不惜常来的。”从此每天来一次，清谈不倦，二人谈笑间，总是喝得烂醉才回家。
两人结交一个多月，郑板桥渐渐与老头谈到诗词，老头都谈得很精辟，只是绝口不谈论书画。郑板桥有一天忍不住了，告诉老头说：“你是否知道我擅长书画?”（自投罗网了）老头说：“不知道。”郑说：“我自信迷恋很深，已经很有造诣。当今士大夫颇有嗜痂的癖好，争着求我的书画，得到并不容易。老先生既然素壁空空，何不拿些白纸来让我一献所长，也可借此酬谢你东道主的情谊。”老头说：“不急。你再喝一杯酒，我这就叫童儿磨墨。笺纸准备已久，实在因为满眼才子没有一个比得上你的，所以墙上至今空荡荡。现在既然相逢，岂敢失之交臂？”郑板桥甩了甩袖子，站起，见书斋里笔墨纸都已准备好，立即替老头挥毫，顷刻之间完成十多帧作品，然后一一题写落款。老头说：“小泉是我的字号，请以此落款，不胜荣幸。”郑板桥惊奇地说：“你是雅人，怎么会与贱商某甲的字号相同呢？”老头说：“这纯属偶然。鲁国还有两个曾参呢！同名有什么关系，反正有清白和浑浊的区别。”郑板桥信以为真，就书写小泉二字给了他。老头说：“墨宝非常珍贵，从此蓬壁生辉。可是不能随便送给商人，那些人只懂点皮毛，不能识别珠玉，只是白白地损害你的清名。”郑板桥认为很对。之后两人又开怀畅饮，酩酊大醉，回家已是深夜二更时分了。
同住一起的要好朋友问郑板桥去了哪里，他极口称赞那个老头。大伙十分狐疑，纷纷说：“扬州从未听说有这么个人，你该不会是遇上妖魅了吧？况且那里乱坟堆荒山野林，从未住人。明天我们陪你一起去拜访，以消除疑虑。”
第二天清晨，大伙果然同郑板桥一起前往，可是茅屋已全无影踪，只有一湾流水和满地菜肴残骸而已。郑板桥大为吃惊，怕是遇见了鬼。众人大笑。这世间哪有什么鬼？只怕是见了活鬼呢！郑板桥猛然豁然大悟，惊叹着说：“此等商人，真是好狡猾啊！竟能模仿萧翼骗取书法珍品的行径，来赚取我的书画啊！”他们回家后，派人暗暗侦察富商某甲家，只见郑板桥的书画已挂满了墙壁，而墨汁淋漓还没有全干透哩。
【附萧翼骗书故事】唐太宗喜欢书法，酷爱王羲之的字，只是为得不到《兰亭序》而遗憾，后听说辨才和尚藏有兰亭序，便召见辨才，可是辨才却说见过此序，但不知下落，太宗苦思冥想，不知如何才能得到。唐太宗召见群臣，毫不掩饰地说：“朕梦寐以求右军兰亭帖，谁能用计从辩才手中取得，朕一定重赏。”有人推荐监察御史萧翼担当此任。唐太宗召见萧翼，萧翼奏道：“陛下！我若作为公使去取兰亭帖是行不通的，请陛下给几件王羲之父子的杂帖，以便我行动。”
萧翼打扮成山东书生的模样，随商船来到山阴永欣寺。他选择太阳快落山进寺，缓步而行，装着若无其事的样子观看寺中的壁画。当他来到辩才的寺院时，故意停步不前。辩才见这位气宇不凡的游客，便上前施礼问道：“何处施主光临寒寺？”萧翼彬彬有礼上前拜道：“弟子是北方人，卖完蚕种顺道游历圣寺，在此有幸遇上高僧大师，快哉！快哉！”当晚辩才请萧翼进房用茶，两人下棋抚琴，谈天论地，评文述史，探讨书法，两人情投意合，皆觉相见恨晚。辩才见萧翼不同常人，便心生疑窦，酒后赋诗，以探虚实。萧翼为了打消辩才的疑虑，当场也和了诗，两人尽欢通宵。临别时，辩才依依不舍，请萧翼方便时再次光临寒寺。
隔了几天，萧翼带来美酒看望辩才，如此往返两三次，辩才羡慕萧翼满腹经纶，疑团也就渐渐消失了。有一次，萧翼拿出梁元帝书写的《职贡图》书帖请辩才指教，辩才赞叹不已。从这以后辩才对萧翼更是无话不说。
一次闲谈时，萧翼对辩才说：“弟子自幼喜欢临帖，现在还珍藏着几件王羲之父子的真迹。”辩才听说是王羲之父子的真迹，连忙请萧翼带来看看。第二天辩才看过萧翼带来的二王的字帖后说：“真迹倒是真迹，可惜不是佳品。贫道有一王羲之的真迹，颇不平常。”萧翼追问是何帖，辩才毫不犹豫说是兰亭帖。萧翼见辩才上了钩，故意装出若无其事地说：“数经战乱，王羲之的兰亭帖怎么还会在世呢？一定是赝品。”辩才怕萧翼不相信，连忙将藏在屋梁槛内的兰亭帖拿下来给萧翼观看。看后，萧翼故意说是假的，于是引起二人争论不休。
辩才自从将兰亭帖给萧翼看后，就不再藏在屋梁上了。把它和萧翼带来的御府二王杂帖一起放在书桌上。一天，萧翼趁辩才外出做客，来到了方丈室，他请小和尚打开门，谎称自己将书帖遗忘在床上了。小和尚见是经常出没在大师房内的萧翼，没加思索就开了门。萧翼将兰亭帖和和御府二王杂帖放进衣袋内，转身就走了。
【老老葛说】郑板桥名郑燮，号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，祖籍苏州。清康熙朝秀才，雍正朝举人，乾隆朝进士。当过山东范县、潍县县令，政绩显着，后客居扬州，以卖画为生，为“扬州八怪”重要代表人物。
记得郑板桥有一首诗《竹石》：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东南西北风”，脍炙人口，可谓无人不知，无人不晓。他还有一句传世的名言：“难得糊涂”，意思是对世上许多事情，聪明的人心里明白，但是要装作不懂、不知道，这是很难得的。这是他为官之道与人生之路的自况。
就是这么一个聪明人，偏偏在故事中上当受骗，真是“难得糊涂”成了真糊涂。富商为了达到目的，下了大血本修了一个世外桃源，化了大力气，请来了一个甄（假）老头，终于让郑板桥乖乖的自投罗网。他的策略是什么？四个字：“投其所好”，你喜欢雅，我就来个“雅骗”，于是“难得糊涂”成了真糊涂。看来，“投其所好”是攻陷对方的一种利器。
【原文】《雅赚》
郑板桥先生，书法钟王，参以米蔡，转似篆隶；画则得所南瓮家法，更参以徐青藤老人，挥洒雄杰之致，便卓然大家。为秀才时，三至邗江，售书卖画，无识者，落拓可怜。复举于乡，旋登甲榜，声名大震。再至邗江，则争索先生墨妙者，户外履常满。先生固寒士，至是益盛自宝重，非重价，不与索。沈凡民先生代镌小印文，曰“二十年前旧板桥，”志愤也。时江西张真人入觐回，道出邗江，商人争媚之，欲得先生书联献真人。江西定做大笺纸，长丈余，阔六尺余，乃可一不可再者，使人婉求先生书，且请撰句。问需值，曰：“一千金。”来者允五百。先生欣然，奋笔直扫，顷成上联，云：“龙虎山中真宰相，”求书次联，笑曰：“言明一千金，尔只与五百，我亦仅与其半。”其人往告商，不得已，如数与之。即书次联，曰：“麒麟阁上活神仙。”人人赞叹，工妙绝伦。其时，商家因盐政都转，咸重先生，遂争求先生书画，或联，或幅，或斗方，以为荣。各商皆得之，唯商人某甲，出身微贱，赋性尤鄙，先生恶之，虽重值，誓不允所请。某甲自顾厅事，无先生尺楮零缣，私衷羞恧，百计求之，终不得。先生性好游。一日，携短僮，负诗囊，信步出东郭，渐至无人踪。视乱坟丛葬间，隐隐有屋角，微露炊烟，花柳参差。笑曰：“岂此间有隐君子耶？”甫逾岭，而坟益多，径益窄。再一回头，则有小村落在焉。茅屋数椽，制绝精雅，四无邻舍，又无墙垣；小桥通溪，即至门首。白板上一联云：“逃出刘伶禅外住，喜向苏髯腹内居，”上有小额，云：“怪叟行窝。”进门，又得一重门，联云：“月白风清，此处更容谁卜宅；麟阴焰聚，平生喜与鬼为邻。”额云：“富儿绝迹。”庭中笼鸟盆鱼，与花药相掩映。新种芭蕉，才有掌大；乍添杨柳，却比人高。朝南有室两楹，洒扫无纤尘，内置几一，案一，椅四，杌二，木榻藤枕书橱各一，琴剑竹搁又各一。案上笔砚纸墨，乌丝尺，水中丞，皆备。壁上悬青藤老人补天图，女娲氏螺髻高颡，仰视炉鼎中，气冉冉入空际，生气勃发，的为真迹。两壁则素粉如银，绝无悬挂。爱极，不问主人谁是，即就榻趺坐。忽一秃发童子自内趋出，视良久，旋诣内，大声呼“有客。”即闻主人在内问讯，命即逐客。所携短僮，殷殷以先生名氏告之，始见主人出，则东坡角巾，王恭鹤氅，羊叔子之缓带，白香山之飞云履，手执麈尾，翩然而来，老叟也。彼此略叙述，语颇投契。问叟名氏，曰：“老夫甄姓，西川人，流寓于此。人以老夫太怪，遂名曰怪叟。”问“富儿绝迹”四字何意，曰：“扬城富儿，近颇好雅，闻老夫居址，小有花草，争来窥瞰。但此辈满身金银气，一入冷境，必多不利，或失足堕溪水，或花刺钩破衣，或遭守门花庞啮破足，或为树杪雀粪污俊庞。所尤奇者，一日，富儿甫坐定，承尘鼠迹，空隙破瓦堕，正中其额，血淋漓，乃萎顿去。自是相戒，不敢入吾室。遂以为额，志实也。先生清贫则已，若亦富人，恐于先生亦大不利。”先生叹曰：“仆生平亦最恶此辈者。幸福命高，未曾一作富人，得安稳入高斋，领雅教，何幸如之！”须臾，童子献清茗，叟为之鼓琴，风冷冷然，不辨何曲；唯爱其音调激越，渐转和煦，忽铿然顿止。问：“先生能饮乎？”曰：“能。”曰：“盘餐市远无兼味，奈何？”既而自思曰：“釜中狗肉甚烂，然非所以款高贤。”先生性嗜此，闻之垂涎，曰：“仆最喜狗肉，是亦愿狗生八足者。”叟曰：“善。”即于花下设筵，且啖且饮，狗肉而外，又有山蔬野簌，风味亦佳。叟醉，又抽剑起舞，光缕缕然；未识果否成容，然观其顿挫屈蟠，不减公孙大娘弟子。正白气一团，忽大声跃出圈外，依旧入座，面不改色。先生起敬曰：“翁真高士也！请浮一大白，仆恨相见晚矣！”视日已下山，先生辞退。叟殷殷送过桥曰：“仆与君，同一不合时宜者，如有余暇，可着屐过我。”先生曰：“不速之客，何惜频来！”由是日一过叟，清潭不倦，醉而后返。交月余，渐与谈诗词，皆得妙谛，唯绝口不论书画。先生一日不能忍，告叟曰：“翁亦知某善书画乎？”曰：“不知。”曰：“自信沉迷于此，已三折肱。近今士大夫，颇有嗜痂癖，争致拙作，甚非易事。翁素壁既空空，何不以素楮使献所长，亦藉酬东道谊？”曰：“劝君且进一杯。”呼儿磨墨：“楮先生藏之已久，实满眼无一佳士如先生者，故素壁犹虚。顷既相逢，何敢失之交臂。”先生投袂而起，视斋中笔墨纸砚已就，即为挥毫，顷刻十余帧，然后一一书款。叟曰：“小泉乃怪叟字，请赐呼，荣甚。”先生诧曰：“何翁雅人，与贱商某甲同号？”叟曰：“偶相同耳。鲁有两曾参，同名何害？要有清浊之辨耳。”先生信以为实，即书“小泉”二字与之。叟曰：“墨宝非常，从此辉生蓬壁。然不可妄与商人，恐此辈皮相，不能辨珠玉，徒损清名耳。”先生然之。旋又畅饮，归则已二鼓矣。同人问何之，先生盛夸叟。众曰：“邗江向无此人。公所见得，无妖魅乎？且彼处丛葬榛莽，向无居人；明当同访，以释其疑。”翌晨，众果偕去，则茅舍全无，唯一湾流水，满地肴核而已。先生大惊，以为遇鬼；旋豁然悟，大叹曰：“商人狡狯，竟能仿萧翼故事，赚我书画耶！”归则使人潜侦，某甲家则已满壁悬挂，墨渖淋漓犹未干也。
懊侬氏曰：龙，神物也，风云变幻，天地为冥；人能知其性，且豢之，使俯首就烹割。某甲之设赚局也，布置当行，处处搔着板桥痒处，使彼一齐捧出，毫不吝惜。甲虽市贾，犹是可儿。近则皮相耳食，纯购本，强偷豪窃，几类穿窬。使板桥复生，虽有神龙翔翥之计，又复奈何？余故下一转语曰：人道某甲赚本桥，余道板桥赚某甲。
——清宣鼎 《夜雨秋灯录》
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