清朝嘉庆年间,今天的安徽省六安霍邱县在当时属颍州府。在霍邱乡下有一农户人家,家中育有一子,一家三口其乐融融,日子倒也过得去。一晃多年过去,农户家的儿子渐渐长大成人,父母为他娶了本县一户张姓人家的女儿为妻。小两口结婚半载,新娘回了娘家省亲。
日子过得很快,农户家的儿子屈指一算,自家媳妇回娘家已有月余,便整理行囊接回。小两口回家的路上,一路有说有笑,大约走了二十多里路的样子,途经一处乱坟岗。墓地古树森森、树影散乱,时不时传来几声乌鸦的啼鸣。路上没有一个行人,天色已晚,非常可怖。这时妻子说内急,要去小解,说毕便钻进丛莽间,农家子则牵着骡子在道旁守候。
不一会儿,媳妇从草丛间走出。奇怪的是先前所穿裤子竟由绿色变蓝色。农家子一时疑心自己目眩眼花,也没多问,而观察媳妇的神情,则显得陌生而异于平常。回到家中,农家子找了个机会,将此奇怪之事告诉父亲。父亲不以为然地说:“哪会有这等事情。”说罢便置之不问。
吃过晚饭后,父母因为小两口远道刚回,怕他俩累了,催促他们早早休息。老夫妻俩的卧室与儿子儿媳对房而居。睡至夜半,睡意朦胧之间,老俩口望见对面房中亮着灯,猜不透儿子、媳妇半夜还有何事。
忽然,从对面房间传来“拍,拍”之声,好像是鸟在扇动翅膀,随后又听到鸟叫数声,如怪鸱怒号,破窗飞去。老夫妻俩赶紧披衣起床来到儿子房间。只见房屋的窗户洞开,儿子被破腹杀死于床上,儿媳妇早已不知去向。屋里并没有丢失财物,只少了一条床单。
事发之后,官府来人勘验,也理不出半点头绪。于是,远远近近的百姓,纷传某村妇被妖摄去。这件悬而未决的怪事过去好几年了,霍邱县来了位年轻的新任知县。新任县令细阅积案,发现此事,不禁思量道:“这绝对是奸杀案,妇人被妖物捉去,不一定非要杀死她的丈夫。再说,妖物逃走时,别的东西不拿,为何只拿走布单,这其中必有隐情。”
县令心存疑窦,于是便重新侦勘此案。他想,若是奸杀,必有奸夫,而此时村妇失踪多年,那么奸夫也必定失踪多年。因为弄清此案的关键就在这里,他便首先在方圆百里之内派人暗访最近几年有无外出而久不归者。
经暗查发现,果然某村有一位姓成的男子已经离家数年,算一算成某离家的日子,正发生在案发前后。得知此情况后,县令派人将成某的父亲带到县衙,询问成某平时喜欢去哪些地方。问清后,年轻县令派几位精明能干的差役差役到各处遍访成某的踪迹。
不久,有一差役来到淮安清江浦,见到一妇女当垆卖酒,酷似自己原就认识而失踪多年的村妇。这位差役不动声色地进店小酌,以作进一步的了解。
坐下オ一会ル,卖酒妇人的丈夫来了。他仔细一看,来者果是某村离家多年的成某,就出其不意将成某拘得,这位卖酒的妇人也一并擒拿送到县衙。县令当即开堂审讯,一经审讯,案情始白。
原来那天从新娘家返回,路经古墓时,城某已在丛莽间等候。一待妇人钻入丛莽,便让她换了不同颜色的裤子,又要她以异样的神情故布疑阵,为谋杀逃窜之计埋下有妖怪作祟的伏笔。
当天晚上,成某潜入其家,先打开窗户,让妇人溜出,在外面弄出种种破窗而飞的怪响,故意以妖情惑人视听,但因被杀者的鲜血污染被单,不像是妖怪作祟,成某这才将被单拿走。案情既明,两人受到了应有的惩罚!