航母的寿命和使用强度以及保养有很大的关系，举个例子，前苏联海军的基辅级航母，其下水到退役也就二十年左右。而俄罗斯海军的库兹涅佐夫号航母，服役二十多年就老态龙钟，由于得不到妥善的保养，而且俄罗斯海军在对叙利亚的军事行动中，这艘航母又超负荷运作，所以库兹涅佐夫号目前已经是“一病不起”自从上了船台直到现在都还没有修好，未来的命运也很不明朗。
相比之下，美国海军的航母就长寿的多了，举个例子，美国海军的中途岛号航母，是在1945年开始建造的，当时二战还没结束，1946年下水后，这艘航母经历了整个冷战时期，经过大大小小的改装后，以全新的姿态参与了1991年的海湾战争，暴打萨达姆，堪称跨越时代的典范。
而美国海军的企业号航母，作为世界上第一艘核动力航母，更是服役了50年，整整半个世纪后才退役，为什么美国海军的航母这么长寿呢？明明美国海军每年都有大量的任务，这些航母也多次参与实战，使用强度很高，他们却比俄罗斯海军的航母更长寿呢？首先，美国海军的航母在设计上充分考虑的改装和换装其他舰载机的余量，不容易被淘汰，另一方面，美国人高效的损害管制和后勤也是原因之一。
举个例子，越南战争中，美国海军的福莱斯特号航母在支援越南的途中发生了美国航母史上最惨烈的事故，共造成295人伤亡，其中134人死亡，161人受伤，64架飞机损毁，其中直接报废的飞机为21架。航母的甲板几乎全被烧毁，三分之二的机库也遭到重创，然而这样大的事故发生后，美国海军用短短三个月时间就将这艘航母修到焕然一新，完全看不出之前的事故痕迹，要是这么大的事故后给俄罗斯海军或印度海军维修，天知道要修到什么时候。
然而，世界上服役最久的航母还不是美国海军的航母，而是巴西海军的圣保罗号航母，这艘航母在1960年下水，1963年服役，卖给巴西的时候舰龄已经三十多年了，而巴西海军在进行一系列改装后，居然要让它服役到2039年，届时它将整整下水79年，打个比方，这差不多相当于二战时日本海军的大凤号要服役到现在，也就是，不得不说巴西海军还真的是精打细算。
事实上，一艘航母的寿命还要取决于国家海军的战略，经济情况等等，其实苏联海军的航母只能够服役二十多年，正是因为当时的苏联海军盲目笃信导弹万能论，导致这些航母改装潜力不高，再加上苏联末期糟糕的经济状况，才提前退役的。有人就要问了，那我国的辽宁号航母也是苏联建造的，寿命有多少呢？事实上，辽宁号的前身瓦良格号由于长期闲置，船体还是很新的，再加上中国海军爱惜装备，保养得当，再服役个二三十年绝对不成问题。
