原文出处：美国双博士爸妈（ID：RaiseOurFuture）上流社会和精英阶层的区别，以及他们和中国家长最关心的精英教育的联系。因为在中国和在美国，这些概念的定义还是有些不同的。那么究竟精英阶层的素质教育到底是怎样的？我们中产阶级有什么可以借鉴的呢？今天这篇文章我来阐述一下我个人的理解。
01
何为精英？精英和学霸的相关性
我们先来看看美国的维基百科（Wikipedia）对“精英”的诠释：在社会学及政治学中，精英，又作菁英，选良，是社会中的一小群人，他们拥有比一般人更优越的地位，控制了超过比例的财富以及政治权力。一般来说，精英是指具有强大社会力量的一个小群体。相对于社会中的其他人，精英群体中的成员，拥有更优秀的品质，能力，财富或是特权。在传统社会中的贵族及专业人士就被视为是一种精英。再来看看百度给的精英阶层的定义：精英阶层指拥有财富和社会地位，受过高等教育，有一定的社会关系和背景的成功阶层，主要包括政治精英、财富精英、知识精英，狭义的精英阶层主要包括国企高管和资产丰厚的私营企业主等有产阶层。
很多人都对精英的概念有不同的理解，到底什么是精英？从上面的定义中，我们不难看出，精英属于社会中的一小群人，在各个领域都存在着精英，宽泛的说是指代该领域比较突出的杰出人才，英文对应的词语是elite。再聪明的人，无论怎样，如果他不接受教育就不可能成为精英。虽然人和人之间资质有所不同，但决定精英身份的是智商和学识。无论是谁，都有受教育的权利。而教育是成为精英的唯一途径，无论是自我教育还是接受教育，获得知识才是王道，强大的学习能力才是脱颖而出的途径。
所以精英肯定是某种程度上学习能力较强的“学霸体”，虽然这可能比不完全体现在考试成绩上。我早在《为什么不要让你的孩子做“学霸”》一文中，就介绍了学霸的特征和局限性。从求学阶段来说，我们口中所谓的精英，应该叫精英学霸，没有学霸两个字做支撑，没机会谈是不是精英。在中国接受基础教育和大学教育的我们这一代，曾今流行的口号是“学好数理化，走遍天下都不怕”，“科学技术是第一生产力”。在我们看来，自然科学肯定要比人文管理这些对学生逻辑思维的要求更高，并且做技术好的可以尝试做管理，但做管理好的不可能替代做技术的，这是中国人一直看清的一点。所以无所谓是社会主义螺丝钉，还是西方所谓的社会精英，能够实现个人价值就好。这也是为什么早期出国留学的大多数都是理工科专业的，最终都成为美国社会中拥有高学历的的高级技术人员。就拿我上篇文章里提到的马术击剑这些兴趣爱好，在国内的体制和环境下，学霸玩这些是锦上添花，学弱学渣玩这些弄得不好就会玩物丧志…...因为选拔的机制还是唯分数论，正如我国内同学群里讨论的那样：在国内家长的眼里，学马术击剑皮划艇和学书法钢琴舞蹈是一样的，这些都是锦上添花而已，除了数理化天地生，其他在课外活动在国内家长的眼里都是一样的不务正业！这个国内教育还是很清醒的，而在不少城市公立高中目前还是代表了最优质的生源和师资力量。所以学这些兴趣爱好的孩子要么是孩子确实喜欢，家长愿意花钱来培养；要么就是希望寻求体制外的出路，譬如奔着往国外留学去的。我在《什么样的家庭，孩子适合出国留学？》一文中也讨论了国内对于出国留学的误解和误区。精英不可以凭空产生，也不可以继承，正是因为这种不可复制性，所以精英阶层一般都非常注重家人的教育，希望这样的优势地位可以在下一代身上继续实现。所以一个人一旦达到了精英阶层，他/她会尽量让其家人特别是后代也能够获得高等教育资源的机会，因为这是决定能否延续“二代”精英的先决条件。并不是说精英阶层的人都有着精英基因，我们都知道“学霸”是可遇不可求的，只不过他们获得的机会的要多于一般普通家庭的人。所以即使中下层阶层有着许多比精英阶层资质好的人。但面对着整个社会的竞争，他们比贵族们少了平等竞争的机会。
曾经在知乎上看到过一个尖刻的问题：为什么农村出来的大学生大多混得比较差？虽然我并不同意这句话的观念，但是不得不承认，最终限制平民学霸的，无非是社会资源，个人能力，和观念。无论从容错率，获得的机会，和眼界上，都不可避免的继承了所在阶层的局限性。这也是为什么仅仅凭借一代人的努力很难实现和保持阶层突围(向上的社会流动性)，这往往需要几代人不懈的努力。所以这也是为什么越是上层社会的人，越是注重自己的孩子的培养和教育。我在《多少孩子，在父母打造的“主角光环”中走向平庸》一文中也列举了如果精英阶层不注重后代的培养的案例和后果。
02
上流社会，到底离我们有多远？
美国的维基百科（Wikipedia）对上流社会的诠释：上层阶级（英文：Upper Class），又称上流社会，权贵，豪门大户等。是社会上掌握政治权力及社会资源及自然资源分配权的既得利益者。在资本主义社会，上流社会包括掌有最大额资本的财团企业家。在封建社会，上流社会则是包括有贵族爵位的知名家族成员。
虽然社会有阶级之分，但在公平的社会，人民可以有适当的途径，通过奋斗，努力由低层社会阶级跻身上流社会。上流社会是不少文学着作的题材，我们熟悉的《茶花女》，《远大前程》等皆为代表作。上流社会人士如戴安娜王妃，芭黎丝·希尔顿等，也是时下秘闻杂志狗仔队追访的对象。传统中国上流通常指社会上有较高社会地位的一群人，通常有较高学识与修养，有品味，喜欢精致艺术。上流社会与上层阶级不同之处是后者是纯粹以财富划分，正如我初中同学群里讨论的那样，富有和社会地位高是上流社会的必要条件：在大多数人看来“上流社会”与“上层阶级”相近，不过有些“上流社会”的人会看不起新近富起来的人（俗称“暴发户”，或者new money），想方设法限制其“入流”。譬如，香港赛马会这样的俱乐部，要有多于一名现会员推荐才能加入，不是有钱就成。上流社会英文或可对应为high society。对于上流社会，百度是这么定义的：上流社会是社会上掌握政治权力社会资源及自然资源分配权的已得利益者。上流社会不是社会。所谓上流社会是一种形容，一种生活方式，而不是一种社会形态。按照字面上的定义来看，精英和上流社会似乎有交集。但是我更愿意把精英定义为，每个行业和领域内通过自己的努力和拼搏而成为行业内的佼佼者或者领军人物。也就是说，任何人通过自身的努力都有可能成为精英，但不一定能跻身上流社会。既然衡量上流社会的标准是社会地位和财富，那么我觉得只有那些资源和财富的积累达到一定程度的精英，才能被算作上流社会的一员。换句话说，你是否是精英的判定标准是看你这个人，根据你的表现、能力、杰出程度。任何人不管你的阶层、出身、背景如何，都可能成为精英。国际畅销书《虎妈战歌》一书的作者蔡美儿（Amy L. Chua）就是属于这样的精英。她不仅是耶鲁大学法学院法学教授，同时还是美国华裔律师和作家，并在被《时代》杂志评为百大影响力人物之一。她没有跻身上流社会所需的巨大财富，但是她绝对是领域内作出杰出贡献和具有巨大影响力的人物。
而上流社会则不同，更多的是看你的出身和血统，它通常是家族通过几代人的积累延续下来的地位、影响力、和财富。有点类似于传统的贵族，对出身的重视程度可能大于对能力的重视程度。因为晋身上流社会的途径不光光通过成为精英，也可以通过联姻、就读名校、资本投资、结拜、遗产/爵位继承、选举、选美、世袭等等。
美国希尔顿酒店传世人的女儿名媛芭黎丝·希尔顿就是属于典型的富二代上流社会，但是我个人觉得她不能算精英，因为她没有在任何领域作出突出贡献或者获得杰出成就。同样。传媒大亨新闻集团总裁鲁伯特·默多克的第三任妻子邓文迪，也绝对是上流社会拥有巨大财富和广泛影响力的名人，但她跻身上流社会更多的依靠和前夫的婚姻，所以严格来说也算不上精英。
从社会学的角度看，精英是整个社会的支撑点和社会发展的前沿，也同时是高层文化的继承者。而在一个现实的社会里，精英也往往是名誉和利益的象征。从这里我们不难看出，狭义上的某一领域的精英，即使你在某个领域再优秀，没有财富和资源分配权，也无法跻身上流社会。
但是精英往往是上流社会追捧和扶持的对象。上流社会需要精英特别是平民精英的加盟来保持上流社会的优势和地位，也需要通过让不同领域的佼佼者的上位来完成财富和资源的持续增长。而精英也需要上流社会的赏识与机会来完成实现自身的社会地位和财富的提升。
电影《摘金奇缘》里在美国出生的纽约大学经济学教授朱瑞秋也是同样优秀的领域内的精英，但是按照经济水平来说，她绝对算不上上流社会。而她的男朋友杨尼克则相反，作为新加坡亚洲富豪的后代（第三代）他出身上流社会，属于含着金汤匙出生的贵族。他们的联姻就是一场典型的精英被上流社会眷顾的完美案例。
明白了这个道理，也就不难明白我上一篇文章《教育功利主义，正在把拼命挤进上流社会的伪中产打回原形》想要表达的含义。上流社会其实就是一个小圈子，这些圈子里的孩子课外兴趣大多是那些高端的休闲活动，比如马术、马球等。这是其所属社会阶层的信号。“二代”精英们就是靠这样一套东西被筛选出来的。曾经有个叫做丹尼尔·高登的编辑，在他的书里提到过，美国的富人如何通过课外体育活动来获得优先权，“因为有太多白人贵族运动，大多数孩子从来没有机会参加。” 比如常青藤学校普遍青睐赛艇和水球运动员，而通常这些运动员，都来自美国东海岸地区，内陆城市的孩子很少有机会从事这些运动。
其他阶层的对上流社会孩子的课外活动的邯郸学步和简单模仿，是无法让你的后代跻身这个圈子的。因为中产和平民的教育最后都迫于现实变成务实的教育，而这种务实的教育是首先要考虑谋生的需求。实际上，大部分自以为是白领中层或上流人物，都只是活得稍微好一点的平（贫）民罢了。平民定义就是，如果生活中有任何可能发生的事情，例如生病或者失业或理财不当，而会导致破产，那么你就是平民。
同样是舞蹈，公司CEO的女儿在年会上跳支舞那叫亲民，而你的舞蹈跳的再好，也只能是才艺，可能会被其他同事误解，说你是要出风头，要上位，搞不好说难听一点，叫吃相难看。
03
精英的养成，美国的素质教育
有些人读到这里可能会说，这些和我有半毛钱的关系么？我只是普通中产甚至是工薪阶层。在孩子的教育上我有什么可以借鉴的吗？接下来我们就来谈一谈造就精英的美国素质教育。我之前写过一篇文章叫做《美国的"快乐教育"、"素质教育"，正在偷偷的完成社会阶层划分和阶级筛选》，谈论的就是美国精英阶层的素质教育和平民的快乐教育，以及它们是如何完成不同阶层的划分和刷选。学术圈普遍认为，精英教育的定义是旨在培养有潜力的青少年人群的精英意识与能力的教育方式。精英教育特别强调受教育者的智力、强调基础，而有机会接受所谓精英教育的人占同龄人的比例很小，在适龄人口入学率在15%以下。精英教育不是物质追求，不等于特权意识，精英的产生离不开艰苦的历练。精英教育不是指单纯通过考试分数来培养“应试类型”的人才，而是以综合素质提高来衡量学生的培养目标。
想要了解精英的养成，我们先来看一看要成为这美国社会顶层的这1%，是如何操作的。美国收入最高的初级岗位：麦肯锡咨询、私人投资银行、或者高级律师事务所，他们的薪水是同校从事其他工作的毕业生的2到4倍，这是一张通往社会上层的单程票。这些顶尖投行、管理咨询公司、律师事务所怎么招聘人才，就决定了美国顶尖高校里的大学生们需要具备怎样的素养。他们所看重的，第一层当然是人才的来源。我在之前的《关于择校，事情压根儿不是你想象的那样......》一文中也提到过学生生源的重要性。他们认为不管你学的是什么专业，顶尖学校的学生应该是最聪明、上进、有趣的人，这些人才理应得到高地位和高收入。这些顶级学校的学生进入公司以后，也有很好的公关效应，客户看到公司的员工都是名校毕业生，就会产生信任。这样就建立了优质生源、高薪、高品质、高付费的市场链条。而这些公司的招生官，在挑选人才时，一定要招和他们契合的人。过去的人力资本理论是看一个人学了什么，从而来推断他能做什么。但在今天的顶级行业中，更多看的是他的整个人，也就是所谓“人格资本”（personal capital），这其实就是我们所说的“素质“。
美国版的“素质”看重的是极强的内驱力和进取心、丰富的课外兴趣、出色的社交技能和口头沟通能力，以及在繁多的学习、工作、兴趣之间依然能够保持旺盛精力和时间管理能力的人才。这样的人可以在高压严酷的工作环境中生存下来，而且还能够保持勃勃生气、甚至鼓舞别人的斗志。这些都是从事高挑战、高竞争、高薪酬的工作所必须具备的素质。美国社会看似自由民主，相信个人通过努力实现美国梦，但实际上有隐形又森严的等级划分。要在这样的环境中保持向上的社会流动性，你不仅需要了解规则和程序，学会在密集而隐匿的等级关系中周旋自如。民主社会的新精英，既能在工作单位驾轻就熟的和他的上级周旋，又能在聚会上与下属和同事们打成一片、开放亲切。
对于能力的培养这方面不用我赘述，在这里我想谈一谈精英意识的培养。这种意识是一种独特的气质，自信，从容，平和，因为见过世面而能做到的不卑不亢，处变不惊，尽管周旋于复杂的人际关系但仍然有自己的把持，清楚自己价值和定位以及如何善用资源来完成目标。其中，他们为了达到目标“不怕麻烦别人”的自我价值认可和主人翁意识，敢于“打破常规和常识”的突破性思维模式，帮助他们越是在冲突和压力下，越是能够举重若轻。这就是教育中所培养的极为重要的品性，它看似简单，但必须从小在各种活动、仪式、和场合中反复练习，才能刻画在心里，流露在言谈举止的细节上。而这些品质、品性与个性的重视，就是美国的“素质教育”。它往往是通过家庭与学校昂贵的投入后获得的，“二代”新精英们也就是这样不断被再“生产”出来。
总结：以上是我对于精英阶层和上流社会的诠释。以及对于培养美国精英阶层的素质教育的本质的理解，希望对您有所启发。本文来源：RaiseOurFuture由美国双博士爸妈创建，美国东海岸的国际教育专家，专注教育，精耕细作，以人为本，坚持发布原创教育类文章。同时提供美国留学相关的申请和咨询服务，详情请查看美国双博士爸妈公众号菜单中“服务简介”。近期热门活动：限时免费领取 | 20G全套RAZ英语阅读神器，2000本电子书带点读功能国际教育盛事 | IEIC国际教育创新大会回顾：教育创新，未来已来！择校讲座回顾 | 在国际教育新形势下，择校、备考竟然暗藏玄机！
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