阴阳五行家以旺、相、休、囚、死喻事物由盛转衰的过程，认为旺、相吉，休、囚凶。
旺，又作“王”。
旺为当令之气；相为旺者之所生，间接有气；休为旺者之前气，表示功成身退之意；因为克我者无力之气，有时反而会被我所虏；死为我克之气，我当旺之时彼最弱，所以以死喻之。
甲、乙、寅、卯年，木旺于春天；丙、丁、巳、午年，火旺于夏天；庚、辛、申、酉年，金旺于秋天；壬、癸、亥、子年，水旺于冬天；戊、己、辰、戌、丑、未年，土旺于四季的最后一个月。
天干有五行属性，同样，地支也有五行属性：寅卯辰为木，巳午未为火，申酉戌为金，亥子丑为水，辰戌丑未为土。
知道这一点，上文的意思就不难明白了。
所谓“甲、乙、寅、卯，木旺于春”，意思是六十花甲子表中，天干与地支组合上带甲、乙、寅、卯的年份，木旺于春天。
余类推。
《神枢经》说：五行的兴旺，各有一定的季节，其中惟有土居于中央，从而贯通八方，造成居无定所，所以才在“四立”即立春、立夏、立秋、立冬之前，各旺十八天，全年共旺七十二天。
《历例》说：立春木兴旺，立夏火兴旺，立秋金兴旺，立冬水兴旺，各兴旺七十二天，而土在“四立”之前各兴旺十八天，合计也是七十二天，这样五行总共兴旺三百六十天，恰好是一年的天数。一年就是这样形成的。
《白虎通（义）》说：土为什么到每季的最后一个月才会兴旺呢？
这是因为木没有土就不能生长，火没有土就不光亮，金没有土就不能成形，水没有土就不能高升，土能扶持和帮势微力衰者，一次次成就它们，所以五行要更加兴旺，是离不开土的。土的特点是兴旺于四季，位居中央，不固定在某个季节。
沈新周说：春季木兴旺，夏季火兴旺，秋季金兴旺，冬季水兴旺，说的不是有形的木、火、金、水，而是木、火、金、水之气。
醉醒子说：立春以后，阳木兴旺三十六天，以艮土也就是东北之土为分野，丙火戊土开始生长。
惊蛰六天以后，阴木兴旺三十六天，癸水寄生其中。
清明后十二天，戊土兴旺十八天，阳水归库即死亡，阴水返魂即开始复苏。
夏季、秋季、冬季也是这样。另外，地支中所蕴藏的天干，只看月支中的天干，年支、月支、时支中的天干则不去管它，因为看人命以提纲为重，而月支是人命的提纲性因素。
旺、相、休、囚、死的含义是：
旺：兴旺，盛壮。
相：亚兴旺、盛壮。
休：止息，休息；休美，美的极致。
囚：由于衰落而陷入困境。
死：因被克制而全无生气。
《五行大义》说：五相在处于旺的状态时，其子均处于相的状态，这是因为其子正日趋强壮，能够辅助其父办理事务。
当父母处于休的状态时，其子则旺气正盛，父母已经衰老，需要其子辅助，犹如远古时代尧帝衰老把帝位禅让给舜，将国政委托给他，让他治理国家。
被克者必死，因为克者旺气正盛，能够杀死被克者。
最可畏惧的是处于囚的状态者，因为其子此时处于相的状态，有能力囚禁自己畏惧的仇敌。
以上说法是由五行之间的相生相克关系生发出来的。
《三命通会》说：具有盛德者适逢其时称为旺，如春天木旺，木旺则生火，那么火就是木之子，子继承父亲的事业，所以此时火为相。
木依靠水而生，生我者就是父母，如今儿子因得时而得势，登上高明显赫之地，生我者也就是父母审时度势而引退，所以水为休。
休的含义是休休然无事可做，是美的极致，火能克金，而金是木之鬼即金能克木，却被火所克制，不能施展其能，所以金为囚。
火能生土，而土为木之财，则是隐藏不露的东西，由于草木此时已经萌芽，土气又开始散发，所以春木克土，土为死。
夏天火旺，火生土则土为相，木生火则火为休，水克火则火为囚，火克金则金为死。
季土旺，这里的“季”指春、夏、秋、冬四季的最后一个月，土生金则金为相，火生土则火为休，木克土则木为囚，土克水则水为死。
秋季金旺，金生水则水为相，土生金则土为休，火克金则火为囚，金克木则木为死。
冬季水旺，水生木则木为相，金生水则金为休，土克水则土为囚，水克火则火为死。
夏天大旱，金石横流，水枯土焦；六月暑热之气大增，寒气绝灭；秋天金气盛旺，草木枯黄败落；冬天大寒大冷，水凝结而成冰，火气大减：看一看四季中的这些景象，五行的旺、相、休、囚、死的情况，就可以知道个大概了。
四季的秩序是节气盈满就更替，五行的天性是事功完成必倾覆，所以阳气达到极点就要下降，阴气达到极点便会上升，日到中天就偏斜，月到盈满就缺损，这是大自然的恒常之道。
人生在天地之间，其生存之道与天道是一样的，也是势积必损，财聚必散，年少反衰，乐极生悲，这也是人之常情。
所以人生在世，有盛有衰，有得有失，时荣时枯，时进时退，都逃不出阴阳互相转化的逻辑。
八字的强弱，其实是表示盛衰的代名词。
有强必有弱，有弱必有强，绝对没有强者始终强，弱者始终弱的道理。
想要知道自己命运之荣枯，应当先辨明自己命运中五行的强弱；而想要明白五行强弱的含义，应当先懂得天干生、旺、死、绝的规律，尤其应当深知五行用事、四时休旺的道理，否则，用神无法确定，吉凶自然也就无断明。
