对于医圣张仲景来说，他在创方取名的时候，颇为讲究，哪怕一字之差，有可能会出现类似的使用方向，但也有可能都会出现完全不同的方向，因此，对于仲景经方的运用，也需要深入探索。比如，理中汤与理中丸，药物组成相近，功效也相近；又比如四逆汤与四逆散，药物组成不一样，功效更是不一样。因此，对于仲景经方的运用，真的需要详细区分，以免一字之差，而终成南辕北辙。
对于四逆汤这个方剂来说，药物组成十分简单，主要由“甘草二两（炙），干姜一两半，附子一枚（生用，去皮，破八片）”三味中药组成。原方煎服方法是，以水三升，煮取一升二合，去渣，分温再服；对于剂量，原方有注，“强人可大附子一枚，干姜三两”。而对于四逆汤的现代用法及剂量为，炙甘草6g，干姜9g，附子15g（先煎2小时）。四逆汤的主要适应证是少阴病，临床上常以四肢厥逆，恶寒蜷卧，呕吐不渴，腹痛下利，神衰欲寐，舌脉以舌苔白滑，脉微细；或太阳病误汗亡阳，而见四肢厥逆，面色苍白，脉微细。因此，四逆汤的适应证也是十分明确的。
四逆汤就这样三味药，又是如何起到“扶危济困”的重要作用的呢？这就还得从方药配伍说起，对于四逆汤来说，它的君臣佐使，也是有它独特规律的。一般来讲，四逆汤全方以附子为君药，附子是大辛大热的中药，是“补益先天命门真火之第一要品，能通行十二经脉，迅达内外”，主要起到温肾壮阳、祛寒救逆的作用；以干姜为臣药，主要起到温中除寒的作用；以甘草为佐使药，起到调和诸药、减毒增效的作用。
四逆汤看上去就三味中药，但是它们仨之间的关系却是十分微妙。先来说附子与干姜，诚如清代名医邹澍在《本经疏证》中所说，“有姜无附，难收斩将夺旗之功；有附无姜，难取坚壁不动之效”，足以看出二者的相须为用；附子与甘草，一是可以起到减毒增效的作用，二是甘草可以克制附子的大辛大热；甘草与干姜，有甘草干姜汤意，而且干姜甘草药对，可以起到益气回阳的作用。不难看出，四逆汤就这么三味中药，没想到配伍却是环环相扣。
在临床使用的时候，四逆汤也可以进行加减化裁。比如寒气过盛，可以加大附子和干姜的剂量；如果体虚脉弱，可以加红参、党参、黄芪；如果脾气不足，可以加焦白术、炒山药；如果腰痛，可以加桑寄生、杜仲；下肢水肿、小便短少，可以加连皮茯苓、泽泻等。四逆汤的证治要点，主要是回阳救逆，适合阳衰阴盛证，除了四肢厥逆之外，并伴有神疲欲寐、下利清谷、舌淡苔白、脉微等全身虚寒表现。可以不用拘泥于少阴病，只要符合“阳衰阴盛”的病机就可运用。
