据记载，楚国有一个人叫做卞和，他很擅长鉴赏玉石之类的东西，一次他在荆山那里得到一块很贵重的璞玉，要献给楚厉王。可是楚厉王没有眼光，觉得卞和就是在骗人，还生气的要砍掉卞和的左脚。但是卞和没有放弃这个心思，在楚武王上位之后，又拿着那块玉，去找了楚武王，可是楚武王也认为他是骗子，还砍他的右脚。
在楚文王登基了之后，他听说过这个事情，就下令把卞和找来，在把璞玉打开之后，发现里面真的是一个很罕见的玉。还重重地赏了卞和，后来这个美玉被雕成了一件玉器，为“和氏璧”。在战国时期的时候，“和氏璧”就被流到了赵国，还被赵惠文王给收藏了。
那时候的秦国很强大，在秦昭王知道这个事后，就要得到“和氏璧”，还派了使者告诉赵惠文王，说秦国想要用十五座城为筹码，换“和氏璧”回来。这边的赵惠文王很紧张，这要是答应了，很怕秦国不守承诺，不会交出来城池。可是拒绝了，还怕会惹的秦国生气，引起战争。左右为难。
就在这个时候，宦官缪贤给赵惠文王说了一人。就是蔺相如。蔺相如的胆识很高，能让他去秦国，也许可以解决掉这个事情。赵惠文王听到后，就召见了蔺相如，一起商讨这件事情。蔺相如的想法是，秦国已经声称了可以用15座城池来换”，即使真实的想法不知道，可是在表面上要有诚意，假使赵国就这么拒绝了，就是理亏了，就有了把柄。反之理亏的就会是秦国。
在见到了秦昭王之后，秦昭王只是拿着“和氏璧”夸奖，一直不说关于城池的事情。蔺相如看到这样的情景，就说美玉上面有瑕疵，又把这个玉拿回来了。还威胁如果没有城池，就会当场把玉给摔碎，那样就都别想要。后来蔺相如就说让斋戒五日，五天之后面见秦昭王的时候，他早就把“和氏璧”给送回了赵国。这个事迹就是“完璧归赵”的典故。
但玉虽然回来了，可是赵国没有能力挡住乳清，最后就被秦国打败了。因为一块美玉引起的战争，其实就算是没有玉的这件事情，秦国的野心也会慢慢变大，最后的结局还会是这样，所以蔺相如的做法也没什么不对的，最起码保住了自己国家的颜面。
