近年来，随着国学热的悄然兴起，从全国各地慕名来到鹅湖书院的游客越来越多。大家常常会带着这样一个问题跟书院讲解员探讨：“鹅湖书院名气很大，那这里到底算不算天下四大书院之一呢？”
鹅湖书院因历史上著名的两次“鹅湖之会”而蜚声四海。南宋淳熙二年（1175），朱熹、吕祖谦、陆九渊、陆九龄等学术巨擘在此举行的 “鹅湖之会”首开中华理学辩论之先河。
南宋淳熙十五年（1188），辛弃疾、陈亮会于鹅湖，“长歌相答、极论世事”，商量复国大计，被后人传为佳话，史称“鹅湖之晤”。
作为“千古一辩”的鹅湖书院，到底有怎样的历史定位呢？带着这个问题，记者采访了中国书院学会理事、江西省书院研究会常务理事叶正林先生。
叶正林先生将记者带到了鹅湖书院西碑亭，他指着一尊470年前的石碑，说道：“这是明朝嘉靖二十七年（1548），国子监五经博士、进士吴世良在石碑题写的，‘天下四大书院——嵩阳、岳麓、白鹿洞、鹅湖书院’”。
虽然字迹有些斑驳，但是天下四大书院几个字十分清晰，这也是鹅湖书院被称誉为天下四大书院之一最有力的铁证。
叶先生告诉记者，他曾在《天下四大书院的各种说法》一文中写道，四大书院的说法最早出现在南宋，起初是对北宋时期四大著名书院的称谓，那时普遍认可的有“应天书院、岳麓书院、嵩阳书院、白鹿洞书院”。而鹅湖书院产生于南宋，被称之为“天下四大书院之一”的石碑是明代的，因此不同的朝代有不同的说法，每一种说法也并朝廷所定，乃文人墨客一家之言。
叶先生风趣地说，就比如奥运会乒乓球比赛一样，由于时间不同，每一届的比赛前四名都会是不同的人，因此天下四大书院的说法众说纷纭，莫衷一是也不足为奇了。
历史上，宋理宗皇帝在淳祐十年（1250）为鹅湖四贤祠赐名“文宗书院”；康熙皇帝在康熙五十六年为鹅湖书院赐“穷理居敬”牌匾及楹联。
叶先生带记者走向书院讲堂，在右侧廊亭，有一尊明朝景泰五年（1454）石碑，撰文者为中顺治尹大理寺少卿李奎。其文载道：“大江以西，古称文献之邦，书院之建，不知有几。惟鹅湖之名与白鹿并称于天下”。李奎同样对鹅湖书院推崇备至。
此外，在鹅湖书院留下的“既有学规传白鹿，可无泮水浴红鹅？”之句，也是明代文人费元象留下的，也彰显着白鹿洞书院与鹅湖书院在地位上并驾齐驱、难分伯仲、不相上下。
叶先生饶有兴致地告诉记者，鹅湖书院现存的十三尊石碑和石牌坊、状元桥等，是书院的瑰宝之所在。书院西碑亭有大清顺治年间，进士安焕的一篇文章，写道：“鹅湖一山，自闽东走，逆下三百里，为铅邑巨灵……此地秀餐积翠，荡浴冰溪，宇内之所推崇，不仅甲西江也。”
正是因为鹅湖书院拥有深厚的文化底蕴，它传承的“仁义礼智信”思想，以及提倡的修身、处事、接物之要都让世人汲取了丰富的涵养；其“倡君子之风、行君子之道、做人做君子”的内涵更是中华民族千锤百炼的文化基因，正在新时代中华儿女身上凸显。
鹅湖书院是国学的传承地，是历史的丰碑。习近平总书记在党的十九大报告中指出:“深入挖掘中华优秀传统文化蕴含的思想观念、人文精神、道德规范,结合时代要求继承创新,让中华文化展现出永久魅力和时代风采。”推动中华优秀传统文化的继承创新复兴,鹅湖书院也必将绽放新的光芒。
来源：鹅湖书院
撰稿：黄一川
