被誉为“上帝后花园”的古国格鲁吉亚，位于高加索中西部，西邻黑海，东接阿塞拜疆与亚美尼亚。格鲁吉亚是一个“命运多舛”的国度，早在公元前10世纪，格鲁吉亚民族的祖先就出现在了亚述编年史中。在历史上，格鲁吉亚被古罗马帝国、拜占庭帝国入侵，13世纪蒙古人的铁骑也烙印在了这方土地上，后来又被苏联兼并，苏联解体前后，格鲁吉亚获得独立，但境内的阿布哈兹、南奥塞梯却宣布成为了“独立国家”，尽管在北京奥运会开幕当天，格鲁吉亚还发动了收复南奥塞梯的战争，但最终以失败告终。至此，格鲁吉亚小小的6.97万平方公里土地一分为三。
历史的纷争仍然在时间中氤氲，但这并不影响全世界游人对格鲁吉亚的喜爱，人们乐此不疲地在这个物价低廉的国家中，去探寻古罗马、拜占庭、文艺复兴、前苏联等风格建筑留下的历史故事，去层峦叠嶂的雪山中找寻自然与上帝的遗迹……
温暖的第比利斯 格鲁吉亚的精神象征
格鲁吉亚的首都第比利斯，位于格鲁吉亚中东部，距离斯大林故乡哥里不过85公里左右，就是在这里，25岁的斯大林建立了地下印刷厂，成为了高加索地区主要的革命活动者。也因此，曾经出现在语文课本上的茅盾的《第比利斯的地下印刷所》，成为了很多国人对第比利斯的第一印象。
库拉河静谧地穿城而过，将第比利斯分为新城和老城两个部分。在河的中下游，闻名于世的和平桥横卧其上。这座桥由意大利建筑师Michel DeLucchi 和法国照明设计师Philippe Martinaud 共同设计，桥身为玻璃钢结构，巨大的顶棚呈流畅的波浪型，每当夜幕降临，成千上万个小灯亮起，将玻璃映衬出珠光般的湛蓝，人们只要穿桥而过，便会实现从新城的现代到老城的古旧之间的切换。
立于老城中，无论在哪儿都能看到纳里卡拉要塞。要塞建于老城城南的索洛拉基山上，始建于公元4世纪，是当地最古老的防御工事，在公元7世纪与11世纪期间被统治者不断扩大，后来蒙古人抵达这里，将其命名为纳里卡拉，即小堡垒之意。人们登临此处，缅怀过往或许只是其次，更多的是站在山巅，将静静的库拉河与平和的第比利斯老城收入眼底。而在山顶上，有一座高约20米的巨大女性雕塑，人们称之为“格鲁吉亚之母”，她身穿民族服装，一手托着酒杯，寓意着“有朋自远方来，以酒礼之”，另一只手拿着利剑，象征着“若敌入侵，必战斗到底”——这是几千年来，格鲁吉亚一脉相承的信仰。
在纳里卡拉要塞脚下，鹅卵石铺就的街巷如迷宫般蜿蜒进老城的每一个角落，漫步其中，很容易遇见斑驳的墙壁、苏联风格的老建筑，以及造就了这座城市的硫磺温泉浴室。第比利斯在格鲁吉亚语中意为“温暖的地方”，相传，格鲁吉亚国王在这里发现了含有硫磺的温泉，泡过之后很是喜爱，于是决定在这里建造一座城，第比利斯因此而来。游客们任意寻一家温泉室，将身体放置到40~50 摄氏度的温泉水中，在第比利斯传统技师的按摩下，终日的疲惫化为乌有。
第比利斯的老教堂众多：始建于6世纪的安切斯卡蒂大教堂、后苏联时代的萨米巴大教堂……堪称“第比利斯人精神支柱”的，是才完工的圣三一大教堂。圣三一大教堂位于库拉河东岸，是世界第三高的东正教大教堂，也是世界上面积最大的宗教建筑之一。教堂为传统的格鲁吉亚风格，立面是引人注目的金黄色，教堂呈十字形，十字的交叉口为圆形屋顶，屋顶上立着一个7.5米高的镀金十字架。教堂内部地面以大理石铺就，祭坛采用马赛克装饰，在教堂的墙壁上，绘有巨幅的耶稣及其十二门徒画像，画像栩栩如生、居高临下，给教堂增添着肃穆气氛。这座教堂为格鲁吉亚东正教独立1500年及耶稣诞生2000年而建，因此被当局宣布为“格鲁吉亚民族和精神复兴的象征”，不过，格鲁吉亚最神圣、最为人所尊敬的教堂则是生命之柱大教堂。
教堂位于距离首都约20公里的姆茨赫塔。在古代，姆茨赫塔是贸易之路的交叉口，经济高度发达，6世纪前曾为格鲁吉亚首都。城中生命之柱大教堂的来源颇具神秘色彩。相传，公元1世纪，格鲁吉亚人埃利亚斯从罗马士兵手中买下了耶稣的披风，但他将披风带回故乡时，妹妹一碰到披风就受到诅咒死于非命，埃利亚斯用尽办法也无法将披风从妹妹手中取下，于是，他将妹妹与披风一起埋葬，随后，坟墓上长出一棵巨大雪松。300年后，圣女尼诺来此布道修建教堂，她下令砍掉雪松，用其为教堂的地基做了七根柱子。不料，第七根柱子竟具有神奇力量，自己升至半空中，在被圣女尼诺祝福了一整夜后又回到了地面。相传，这根柱子会流出一种液体，可以治愈所有的疾病。于是，这里成为了格鲁吉亚国王的加冕之处，国王死后，遗体也安葬于此，希冀得到上天的祝福。根据记载，历史上有10 位格鲁吉亚国王葬于此地，目前已发现其中6座坟墓。
爱情之城 葡萄酒的发源地
从第比利斯往东约113公里，就到了被誉为“恋爱中的城市”的西格纳吉。西格纳吉海拔790米，汽车沿着盘山公路在蓝天白云中逐渐向古城靠近，远远便瞧见绵延的城墙——西格纳吉被一堵长约4公里的城墙包围，城墙上有23座防御塔，开6扇门，彰显着这座城市强大的防御功能。事实上，西格纳吉就是一座为抵御攻击而建的城。西格纳吉来源于土耳其语，意为“避难所”，在18世纪，国王埃雷克莱二世为抵御波斯进攻，在高山上建立了这座易守难攻的城池，作为保命的最后庇护所。
在尚未进入西格纳吉之前，人们通常会在博德比修道院稍作停留。相传，圣女尼诺让格鲁吉亚皈依东正教后，便隐居于博德比山谷，最终在此去世，国王在她的坟墓处修建了这所修道院以表纪念。如今，修道院中繁花似锦，所有植物均受在此修行的修女认真打理，沿着修道院后院的台阶可一直步行到圣尼诺泉，朝圣者们通常会在此脱下鞋袜，将双脚放入圣泉中，接受上天的祝福。
穿过城墙，进入西格纳吉古城内，统一风格的红色屋顶在空气中呈现出柔软的线条，石屋的墙壁被时光打磨得异常温润，远处的高加索山脉蜿蜒着一直延伸到天边……一切都显得寂静而浪漫。沿着鹅卵石小道，很容易就能找到西格纳吉博物馆，在这里可以看到格鲁吉亚著名画家尼古拉·皮罗斯马的一系列画作。人们在欣赏其艺术造诣时，通常都会回顾那个与他相关的爱情故事——尼古拉·皮罗斯曾深情地爱慕着一个女子。相传，他卖掉家产，只为给心爱的人送上一百万朵玫瑰，但玫瑰没能留住爱人，尼古拉·皮罗斯马尼最终在贫苦与心碎中死去。故事真假难辨，但人类向来是积极的，格鲁吉亚人用无数的终成眷属来治愈这个故事的伤感：城市中心市政大厦的婚姻登记处，为人们提供7×24小时的服务，任何时候人们想结婚，都可以在这里许下神圣的誓言，这使得西格纳吉成为了众多情侣慕名而来的“爱情之城”。
爱情是西格纳吉的象征，而葡萄酒则是西格纳吉的“肌理”。格鲁吉亚是葡萄酒的发源地，人类历史上最古老的人工栽培葡萄籽品种出土于格鲁吉亚，而英文的“葡萄酒”一词也是从格鲁吉亚语音译而来。人们在格鲁吉亚追求葡萄酒的踪影，最终一定会回到西格纳吉——因为格鲁吉亚最传统的葡萄酒酿造工艺“陶罐酿酒”，就源自西格纳吉。
在西格纳吉，随处可见售卖葡萄酒的摊位，站在路边喝一杯葡萄酒是很“格鲁吉亚”的生活方式，如果想更正式一些，则可前往著名的“雉之泪”餐厅。
餐厅隐藏在一座300多年历史的老房子里，房子镶嵌着大型的拱形玻璃门窗，内部摆放着木质桌椅，葡萄酒瓶堆满了吧台架和壁炉上的横台。雉之泪与葡萄酒的关系远比房屋的历史长：餐厅的老板在修复老房子时，发现了一个旧酒窖，里面藏着众多有几百年历史的酿酒陶罐，在葡萄园的地里，还发现了一个1000多年历史的陶罐。餐厅老板采用古法，将葡萄置于陶罐中发酵，埋进土里多年，以保证恒温，如此酿造出来的原生态葡萄酒果味浓郁、口感醇香轻柔。在餐厅里，吃一顿主厨根据时令烹制的格鲁吉亚大餐，饮一杯用老陶罐酿制的葡萄酒，细细品味这座小城中关于爱情的味道，那感觉相当美妙。
离上帝最近的地方 欧洲最高的永久居住地
作为外高加索国家，谈论格鲁吉亚，总是绕不过被高加索山脉护佑的地方，比如梅斯蒂亚镇。梅斯蒂亚位于高加索山脉南坡主山脊上，海拔1500米。在长达几个世纪的时间里，从11月末到4月中旬，唯一通往梅斯蒂亚的道路因下雪、滑坡等自然灾难而阻断，梅斯蒂亚因此长期与外界隔绝，从而保留了众多独特的文物。在城中的斯瓦内提历史与民族志博物馆，人们可以看到中世纪的武器、珠宝、纺织品，细细研究每一件，都能发现一段生活在这里的人们的过往故事。
作为被雪山包围的小镇，人们来梅斯蒂亚是为了投进大自然的怀抱：以梅斯蒂亚为中心，可以徒步卡拉迪冰川，从森林地带一直穿越到冰川底部，被冰川反射出的熠熠生辉的阳光震撼；可以观赏湖泊，看雪山倒映在湛蓝的湖水中；也可以坐上缆车前往滑雪胜地哈茨瓦利，通过雪橇的飞速下滑，将自己与白雪、天地融为一体……
从梅斯蒂亚出发约2-3小时车程，就到了欧洲最高的永久居住地——阿莎古里村。阿莎古里村是联合国教科文组织认定的世界遗产，坐落于海拔高达2200米的高加索山上，以众多中世纪防御塔而闻名于世。这些塔楼高15-25米，分三层，底层放柴火，中间为生活区，三层则是瞭望塔，每层以绳子或木梯相连，敌人攻击塔楼时，收起绳子和木梯，每层都可以成为独立的防守空间，防御性极强。与战争、血腥相关的岁月早已过去，如今的塔楼屹立在高山草甸和鲜花之上，显得格外平和。站在村子高处远望，山羊、猪和牛在狭窄的鹅卵石小路上慵懒地散步，与村庄、雪山形成一幅巨大的风景油画，让人心醉神迷。
阿莎古里村是格鲁吉亚人最高的永久居住地，但格鲁吉亚“离上帝最近的地方”却在卡兹别克山。卡兹别克山位于格鲁吉亚与俄罗斯的交界地带，海拔5033 米，是格鲁吉亚第三高峰、高加索山脉第七高峰。在希腊神话里，普罗米修斯偷神火给凡人，被宙斯发现，囚禁于此。
或许是因为众所周知的神话，或许只是纯净的雪山之境的吸引，卡兹别克山成为了众多登山爱好者的天堂。从最近的小镇出发，徒步约2 小时就可抵达著名的格盖蒂三一教堂。格盖蒂三一教堂海拔2170米，建于14世纪，由一座十字形圆顶教堂和一座独立的钟楼组成，教堂镌刻着大量的石雕。教堂背后就是神圣的卡兹别克山，白雪覆盖的山顶，如同教堂最纯净的加持。这座教堂在格鲁吉亚人心中占据着重要的地位——它是格鲁吉亚人在高耸的雪山前不屈的象征。在1988年，苏联当局曾修过一座通往教堂的缆车，但卡兹别克人认为缆车玷污了他们的圣地，很快将其摧毁。
从教堂继续往卡兹别克山顶进发，在海拔3650米处可发现一个洞穴。相传，普罗米修斯的囚禁之处就是这里。神话故事多为杜撰，但这却真是一个东正教的隐居所——伯利恒避难所。根据传说，这个洞穴里有许多神圣的遗物，如亚伯拉罕的帐篷和耶稣降生的马槽。继续往上，穿过冰川，勇敢的登山者最终抵达顶峰。卡兹别克小镇与绵延的山脉尽收眼底，似乎伸手便可触碰蓝天，于是，便真切地感受到普希金面对卡兹别克山的豪言感慨：“攀上那自由的峰顶！我真愿意和上帝为邻，到那云外的禅室隐身！”
