文/周洪新
1942年9月24日是农历八月十五中秋节，新四军1师3旅7团正在准备过节，但是9月25日凌晨，7团突然接到敌情通报：日军独立混成12旅团第52独立步兵大队大队长保田兼一中佐亲率52大队一部和一帮伪军向我军部队驻地附近袭来。
日军独立步兵第52大队之前曾经多次和我军作战，虽然屡战屡败，但却没有遭到致命性的打击。自保田担任部队长以来，他频频寻找我军主力"决战"，意图报复。中秋节期间保田得知新四军1师部队正在集结的消息，立即决定出动进行扫荡。
日军正在集结准备下乡扫荡
日军在行军
新四军1师师长粟裕
保田兼一率140多日军在9月25日凌晨天还没亮的时候，就从驻地三余镇出发"，企图给我军一个突然袭击。但日军一出发，我军就很快得到了这个情报，我军经过讨论，最后预判出了保田兼一是想进攻我军指挥部所在地二窎。1师师长粟裕接到情报报告后认为"这次保田只有一个多中队，长途奔袭而来"。决定集中优势兵力予以歼灭。于是他命令7团的部队事先进行战斗准备，并在谢家渡预设一个阵地打一个伏击战。
我军在伏击敌军
在日军渡滥港河时，我2营5连首先与敌交火，阻止了敌军的渡河行动，给主力展开赢得了时间，此时天降大雨，日军长途而来，人困马乏，攻击又受挫，进退两难。为了不把敌人吓跑，我军故意示弱，使保田决心再发起攻击， 他亲自指挥重机枪与我军对射，并重新集结部队，但还没等日军再次渡河，我军各部已经对其形成和合围。并在天黑后发起了总攻击。
日军见势不妙，连忙退回河去，依靠几间坚固的民房负隅顽抗，战斗十分激烈，我7团集中轻重机枪向敌猛烈射击，并结合火攻和手榴弹将敌军从射击死角中赶出来，日军在我军的夹击下伤亡惨重。保田本人的腿部也负伤。他在草房内，手持指挥刀，把所有负伤的日兵赶到熊熊的烈火中，为效忠日本天皇而死。但他自己却叫士兵扶他上渡船，妄想乘船逃走。
日军准备发起冲锋
但船只被我军夺取了，眼看着自己要成为瓮中之鳖，保田为了把船夺回来，亲自带头冲锋，连续三次突击渡口。终于被一弹贯穿了他的前颚部，切断颈动脉，保田当场毙命。
保田兼一被击毙后，日军四散逃窜。日军援兵也陆续到达三余镇。但是保田兼一和他带领的部队已经覆灭，保田的佐官军刀也被新四军缴获了。
缴获的日军武器
保田兼一当时是中佐军衔，他被击毙后，侵华日军将其军衔追晋为大佐，所以他成为了我军在苏中抗日战场击毙的最高军衔日军军官。战斗结束后不久，我军将包括保田兼一在内的日军尸首归还了日方，日军第12旅团旅团长南浦襄吉少将复信感谢谓："贵军战后归还战死者遗骸，宽仁厚德，诚贵军政治之胜利。"
日军战史也承认这次惨败对所谓的"大东亚战争"是一个沉重的打击，"虽然在香港、马来、菲律宾、爪哇、缅甸、婆罗洲及南太平洋各战线上获得了辉煌的战果，但是在华中的苏北战线上却重复着这样惨烈的战斗。保田兼一，命运悲惨的部队长，实在是可怜之至。"
