清光绪五年，总理衙门前来了三位衣衫褴褛的异国人，他们趴在总理衙门前苦苦哀求，痛哭流涕。这三人都是来自琉球的官员。当时清朝的规定是“非进贡使臣不得入京”，所以他们不得不乔装打扮成商人，跋山涉水来到首都，只为求母邦清朝救救他们的国家。（《照录琉球国紫金官向德宏二次禀稿》）
此时的琉球已经被日本占领，并被改名为冲绳县，国王尚泰被抓走，生死不明。三位使臣只得寄托于母邦清廷的力量“尽逐日兵出境”。然而，此时的国际时局已经大变，清朝也无能为力，只能给予他们300两银子作为路费，绝望之际，琉球使者林世功悲愤自杀。
来华求援琉球使臣之一的向德宏
林世功并没有能阻止祖国的灭亡。琉球被日本废藩置县，日本的鹿儿岛县和新设置的。当时的李鸿章对他们的忠孝十分钦佩，然而此后的清朝官方却再也没有了任何消息。琉球使者就在这漫长的等待中，见证了祖国的覆灭。
百年藩属
地图上的琉球群岛散乱的分布在东海一带，好像胡须一样，所以当时古代人们就称之为流虬。“隋炀帝令羽骑尉朱宽访求异俗，始至此国地界。万涛间远而望之，蟠旋蜿延，若虬浮水中，故因以名琉虬也（《中山世鉴》）。”中国出海的渔民当时对这个海岛都多有提及，后世被称之为流求，或者琉球，瑠求等。
中国真正确立和琉球的藩属关系是在明朝。当时的琉球分别被三个独立的王国统治着。洪武五年，明太祖遣使臣出使琉球，分别册封了这三个国家，由此，琉球也变成了明朝的属国。当割据结束后，琉球重归大一统，名曰中山国，也被明朝政府册封为琉球王。这种藩属关系一直延续到了清末。
琉球的存在使得中日两国激化了矛盾，经常发生小规模冲突。尤其到了近代，冲突与日俱增。1871年的牡丹社事件，琉球国的上贡船只飘落到台湾岛，其中54人被台湾原住民杀害，12人死里逃生。由于清朝官员的敷衍，把这件事归为台湾化外之邦的野蛮人置之不理，结果日本第二年就出兵征伐了台湾。这件事在清朝的压力下，日本方不得不自行撤退台湾，征台一事不了了之。
1875年，日本大臣大久保利通又一牡丹社一事召琉球三司官来东京会谈。日方要求琉球停止向清朝进贡，不接受清朝册封等事，并且强迫琉球的外交事务由日本外务省负责。琉球方面拒绝了日本的无理请求，并且一方面向中国求援。
面对日本一步步蚕食琉球的举动，清朝再也无法坐视不理。首任清朝驻日公使何如璋到达东京就琉球一事与日本交涉。然而，外交本身也国家政治的延伸。如同即使陆征祥再能言善辩，也无法改变巴黎和会的结局一样。对于清廷的据理力争，日方也置若罔闻。而清廷限于海军刚刚起步和伊利事件的缘故，也没有诉诸武力的打算。不久，日本就开始加剧侵吞琉球。
“”衣冠唐制度，礼乐汉君臣“”的琉球士大夫
饮恨甲午
“琉球藩旧服王化，实赖复育之德；今乃恃恩挟嫌，不恭使命……兹废该藩，移置尚泰东京府下，赐以第宅。且以尚健、尚弼置于华族之列，俱置籍东京府，着所司奉行。”
这是日本在1879年3月颁布的“废藩置县”令，由此，琉球群岛被日本鹿儿岛县和冲绳县一分为二，北部半数归入鹿儿岛县，剩下的则成立为新的冲绳县，由于清廷的抗议，日本提出瓜分琉球的建议，北部归日本，南部归中国，清廷仍旧以敷衍拖欠行事，琉球归属也暂且搁置了下来。
当时的琉球境内势力分为两派，一派支持日本的统治，被日本称之为“开化派”，一派则表示亲华，支持清朝的统治，盼望着清朝能够援助他们复国。每逢节假日，琉球群岛都有大批士人前访中国，名义上为祭拜先王，实则恳请清政府帮助他们复国。
1894年，爆发了决定中日国运的一战——甲午海战。历史的结局我们都知道了，清朝败了，而且是惨败，由此，也断绝了琉球士人的复国梦。大批亲华派流亡海外，琉球也被日本收入囊中。
以毛允良、毛有庆为首的琉球亲华派
尾声
十余年后，有人看到，在北京的羊肉胡同，有一名长相奇特的异国人，他每年都会向当地衙门上呈表文，但每次上告无门。他就是当年前来总理衙门求援的其中一人。在京城奔走十余年，流离失所，风餐露宿，只为了一个早已覆灭的祖国。（《闻尘偶记》）
时至今日，冲绳人仍旧对中国抱有好感。冲绳人士东门美津子说：“日本政府和美国政府就像是高喊狼来了的孩子，指着中国说，一些可怕的事情就要发生了，但这样的事情从来就没发生过。冲绳人从来没收到过中国入侵的干扰，较之中国，日本和美国倒是对冲绳人造成了更大的伤害。”可见，冲绳人并不惧怕中国如今的强大。毕竟，两国曾经有过深厚的历史渊源和共同的历史背景，他们相信，如今的中国仍旧是善意的。
